森口花は彼女を見た時、一瞬驚いて目を見開いた。「なんという偶然でしょう。また会えましたね。」
「そうですね、本当に偶然です。」黒川詩織は我に返り、丁寧に微笑んだ。「お体の具合はもう大丈夫ですか?」
森口花は首を振って、「もう大丈夫です。あなたも大丈夫になりましたか?」
「はい。」黒川詩織は頷き、視線を彼女の後ろのレストランに向けた。「あなたもこのレストランに食事に来たんですか?」
「評判がいいと聞いたので、試しに来てみました。」松岡菜穂は答え、彼女が一人だと気づいて尋ねた。「一人で来られたんですか?」
黒川詩織は再び頷いた。「私はよくここで食事をします。」
森口花がこのレストランを好きだから、彼が仕事で忙しくて時間がなくても、自分は一人でよく来ていた。
「私も一人なんです。」松岡菜穂は積極的に誘った。「よければ一緒に食べませんか?一人だと何を食べたらいいか分からないので。」
黒川詩織は少し躊躇したが、答える前に彼女は既に車椅子の後ろに回って、レストランの中へ押していた。
「初めて来たので何が美味しいか分からないんです。おすすめを教えていただけませんか。」
ここまで言われては、黒川詩織も断れなかった。
レストランは客で賑わっており、個室は満席だった。フロアマネージャーは窓際の隅のテーブルに案内した。
黒川詩織は看板メニューを数品注文して彼女に勧め、マネージャーにフルーツティーも頼んだ。
「今日あなたに会えて良かったです。これで失敗せずに済みそうです。」松岡菜穂はティーカップを持ち上げ、お酒の代わりにお茶で感謝の意を表した。「ありがとうございます。」
黒川詩織は軽く唇を曲げた。「気にしないでください。」
視線は意識的か無意識的か、常に彼女の首のネックレスに向けられていた。
松岡菜穂もそれに気づいたようだ。「私のネックレスが気に入りましたか?」
「とても綺麗なネックレスですね。」黒川詩織は褒めながら、まつ毛を伏せて自分の心虚を隠した。
「私も気に入っています。」松岡菜穂は優しく微笑んだ。
黒川詩織は一瞬彼女を見上げ、また尋ねた。「そのネックレスも、あの友達からのプレゼントですか?」
「いいえ。」松岡菜穂は笑いながら首を振った。