黒川詩織はその言葉を聞いて、とても可笑しく感じ、車椅子を回して彼の方を振り向いた。
「私がまだ森口奥様だと覚えていたのね」彼女は機械的に唇を引き攣らせ、嘲笑的な笑みを浮かべた。「中にいる人こそが森口奥様だと思っていたわ」
森口花の瞳が微かに揺れ、すぐに説明を始めた。「詩織、誤解だよ。今夜は……」
言葉が終わらないうちに、黒川詩織は遮った。「森口花、もう騙さないで。自分を欺くのもやめて!あなたが好きなのは彼女でしょう。あの時も彼女を追いかけて留学したかったんじゃない?」
「詩織、私は……」彼は言葉を途切れさせ、言いよどんだ。
黒川詩織は真紅の唇を噛みしめ、目に失望と悲しみを浮かべた。「森口花、もう信じられないわ……もう騙さないで……」
そう言って、彼女は車椅子を回して道端へ向かった。目から涙が突然こぼれ落ちた。
個室での光景と佐藤薫の言葉が頭から離れず、遠くから近づいてくる車に気付かなかった。
野村渉と森口花は同時にそれを見たが、森口花の反応の方が早かった。顔色を変え、「詩織……」
彼は素早く走り寄り、彼女の車椅子を掴んで、脇へ投げ出すように押しやり、自身は地面に倒れた。
車椅子は道端に滑り寄って傾きかけたとき、野村渉が間一髪で支えた。
「森口花……」
車は急ブレーキをかけたものの、森口花を跳ね飛ばしてしまった。
黒川詩織の心臓が一瞬止まった。
森口花は立ち上がり、足を引きずりながら彼女の方へ歩み寄った。表情は深刻で、両手で優しく彼女の腕や足に触れながら、不安そうに尋ねた。「詩織、大丈夫か?どこか怪我してないか?」
黒川詩織の視線は彼の膝に落ちた。服は破れ、傷口から血が流れていたが、彼はまるで気付いていないかのように、彼女の怪我だけを心配していた。
「本当に驚いたよ」彼女が無事なのを確認すると、森口花は彼女を強く抱きしめた。その力は骨が折れそうなほどだった。「なんてことをするんだ。今がどれだけ危険だったか分かってるのか?もし何かあったら、私はどうすればいい?」
黒川詩織は彼の言葉に含まれる心配と緊張を聞きながら、声を詰まらせた。「森口花、そんなに優しくしないで。私のことが好きじゃないなら、そんなに優しくしないで。こんなことされたら私……」
どうやってあなたを手放せばいいの?