胃の中は空っぽになったものの、気分は良くならず、全身の力が抜けて床に崩れ落ちた。まるで岸に打ち上げられた魚のように、水を失い、死の淵をさまよっていた。
坂本加奈は彼女の休息を邪魔しないよう、昼間はほとんどドアをノックしなかった。
昼食も使用人が部屋に運んできたが、結局そのまま下げられていった。
黒川詩織は黒川浩二の言葉を聞かず、月見荘にとどまることなく、坂本加奈が赤ちゃんたちと休んでいる間に病院へ向かった。
病室では、松岡菜穂が病衣を着て、血の気のない蒼白な顔で病床に横たわっていた。
森口花はベッドの傍らに座り、手に粥の入った椀を持っていた。「もう少し食べて」
松岡菜穂は軽く首を振った。「食べられない」
森口花は彼女を無理強いせず、椀をベッドサイドに置き、ウェットティッシュで手を拭いた。
松岡菜穂は横を向いて彼を見つめ、目には少し遠慮がちな様子が浮かんでいた。「怒ってる?」
「いいえ」森口花は答えた。
「私はただ彼女に、私たちの間には何もないということをはっきりさせたかっただけで、墨都に残らせてもらいたいと頼みたかっただけなの。彼女があんなことをするなんて思ってもみなかった」
彼女は自分から黒川詩織に連絡を取ったことは認めたが、電話でどのように黒川詩織を刺激したのか、事故が実際どのように起きたのかについては一切触れなかった。
「詩織は甘やかされすぎただけだ。普段はこんな子じゃない」森口花は喉仏を動かし、無意識に黒川詩織を擁護した。
松岡菜穂の繊細なまつ毛が震え、目の奥の光が少し暗くなり、か細い声で尋ねた。「花、私を轢いたのが彼女だって信じてくれないの?」
目に涙が溜まり、今にも泣き出しそうだった。
「そんなことない」森口花は否定した。彼女の体はまだ弱く、感情を刺激しないよう多くを語らなかった。
「気にしないで、まずは体を治すことに専念して」
目に溜まっていた涙がついに零れ落ち、すすり泣きながら言った。「もう二度と会えないかと思った…」
彼は手を伸ばし、優しく彼女の目尻の涙を拭った。「そんなことはない。海外の専門医に連絡を取っている。必ず病気は治る」
松岡菜穂は弱々しく体を起こして彼に抱きつき、涙が止まらなかった。「花、ごめんなさい…また迷惑をかけてしまって」