黒川詩織は手の中の弁当箱を見つめ、しばらく呆然としてから尋ねた。「どうして?」
海野和弘は落ち着いた様子で、表情を変えることなく答えた。「毎日、社食か出前ばかりで飽きているでしょう。気分転換になればと思って」
そう言われても、彼を受け入れる前に、他人の好意を素直に受け入れることが正しい行動なのかどうか。
「最近は医院もそれほど忙しくないし、これは普通の付き合いだよ。僕が昼食を持ってくるなら、君は他のものを贈ってくれてもいい。断らないから」
海野和弘という人は冷淡なところはあるものの、物事をきちんと考えていて、人に負担をかけないようにする人だった。
「わかりました。お弁当ありがとうございます」黒川詩織は弁当箱を受け取りながら、いつかこの恩を返さなければと思った。
「じゃあ、先に戻ります」
「上がって行きませんか?」黒川詩織は少し驚いた様子で聞いた。
「仕事が忙しいでしょう。邪魔はしません」海野和弘はそう言うと、軽く頭を下げて別れを告げ、背を向けて去っていった。
黒川詩織は彼の後ろ姿を見送りながら、手の中の弁当箱を見つめ、言い表せない感情が胸の中に湧き上がってきた。
「待って」
海野和弘が出て行こうとした時、彼女は突然声をかけた。
海野和弘は足を止め、振り返って彼女が近づいてくるのを見た。「何かありますか?」
「もし時間があれば、どこかで座って話をしませんか」
海野和弘は一瞬考えてから、頷いた。
会社の休憩室で、黒川詩織はミネラルウォーターを一本彼に渡し、テーブルの前に座ったが、すぐには弁当箱を開けなかった。
「何か話したいことがありますか?」海野和弘が尋ねた。
「私と付き合いたいと言った理由は何ですか?」彼女は彼が突然自分に好意を持つとは思えなかった。
「第一に、家族からの見合いで多くの問題が生じているので、私たちが付き合えばそういった問題に直面しなくて済みます。第二に、私たちは相性が良く、大きな対立がありません。第三に、私たちは理性的で成熟しているので、たとえ最後に別れることになっても、きちんとした形で別れることができます」
彼は自分の考えを隠すことなく話した。