野村渉は彼女にもう一杯注いだ。
黒川詩織はまた飲もうとしたが、彼に止められた。
「空腹で飲むと胃に悪いから、後で飲もう」
黒川詩織は少し躊躇したが、彼の言葉を聞いてグラスを置いた。
店主が焼き鳥を持ってくると、彼女は二つ掴んで、一つは自分で食べ、もう一つを野村渉に渡した。
一口の肉に一口の酒、お嬢様らしからぬ様子だった。
ビール3本を飲み干すと、黒川詩織の白い頬が薄く赤らみ、澄んだ瞳にも少し霞がかかり、柔らかな白い手を油っぽいテーブルに置いた。
「野村さん、なぜ同じ女性なのに、お互いを理解し合えないのかしら?なぜ女性を苦しめるのは、いつも他の女性なの?」
野村渉は焼き鳥を手に持ったまま、彼女の質問にどう答えていいか分からなかった。女性の多くの行動が理解できなかったからだ。
「姑と嫁は女性同士なのに、お互いに気が合わない。夫が浮気しても、妻は夫を責めず、まず愛人を探しに行く」
彼女は自分を指差して言った。「私も昔はそうだった。でも今は分かる。私たちの責任じゃない……問題は全て男性側にあるのに、なぜ最後に非難され、責められ、軽蔑されるのは女性なの?」
野村渉は深い道理が分からず、どう慰めていいかも分からなかった。ただティッシュを取って彼女に手を拭かせた。
黒川詩織はまた大きく一杯飲み、深く数回息を吸って、友人として彼に忠告した。「野村さん、将来奥さんには優しくしてあげてね。彼女も大変なの……この世界に生まれてくる女の子は皆大変。彼女に自分が価値のない存在だと思わせないで」
かつて森口花に心を尽くしたように、真心を尽くしても全て犬に餌をやるようなものだった。
価値がない、本当に価値がない。
黒川詩織は焼き鳥を食べ終わり、お酒を飲み終わると、二日酔いで気が狂ったようにテーブルに伏せて動こうとしなかった。
野村渉は何度も彼女を呼んだが、反応がなかった。
「お嬢様、店主さんももう店じまいですよ」
黒川詩織はようやく大人しく起き上がり、彼を見上げて、まるで少女のような素直な態度で言った。「野村さんが私の兄だったらいいのに」
「お兄様は私に優しいけど、いつも冷たくて、甘えられないの」