第601章：破産の時

黒川詩織は足を止め、彼の方を向いたが、彼の手を振り払うことはせず、冷静に抑制して言った。「海野和弘、あなたのために頑張ることはできるけど、その頑張りには、あなたの両親に私を受け入れてもらうために卑屈に懇願することは含まれていないわ。尊重は相互的なものよ」

彼の母親は明らかに彼女を尊重していなかった。そして彼女は、相手に受け入れてもらうために自分の態度を低くし、へりくだることは絶対にしないつもりだった。

海野和弘の腕を掴む手から、徐々に力が抜けていった。

黒川詩織は軽く唇を引き締め、歩道の方へ歩き出した。腕の上の手は最終的に離れた。

野村渉は既にドアを開けていた。彼女は身を屈めて車に乗り込み、まだその場に立ち尽くす海野和弘を見ることなく、野村渉に発車するよう指示した。

海野和弘は冷たい眼差しで、複雑で暗い表情を浮かべながら車の去っていく方向を見つめ、視界から消えるまでその視線を外すことはなかった。

海野奥様の目には少しばかりの賞賛の色が浮かび、淡々と言った。「彼女は愛実よりは気骨があるわね。でもあなたには手なずけられないでしょう」

彼女は自分の息子を理解しているだけでなく、黒川詩織の骨の髄まで染み付いた強さを見抜いていた。息子のために屈服することなどありえないと。

海野和弘は目を伏せたまま、依然として何も言わなかった。

海野奥様は立ち上がり、諄々と諭すように言った。「浅田四郎、もういいでしょう。賢さが仇になって、最後は人も自分も傷つけることになるわ」

車は公道を猛スピードで疾走していた。黒川詩織は窓の外の景色を眺めながら、顔に映る外の光と影が行き交う中、眉間には淡い喪失感が漂っていた。

野村渉はバックミラーをちらりと見て、喉仏を何度も上下させ、何度か口を開きかけては言葉を飲み込んだ。

彼の立場は、彼女に最も近くて最も遠い存在であることを運命付けられていた。

……

あの夜以来、黒川詩織は海野和弘と連絡を取ることはなく、森口花も彼女に連絡してこなかった。

この二人の男性は約束でもしたかのように、同時に彼女の人生から姿を消した。

黒川詩織は最初、心に多少の悲しみを感じていたが、すぐに仕事によってその悲しみは薄れていった。