ニュース速報 - 脅迫

「誰だったの？」

その声の調子は、クリスティーンが知っているものとは全く違っていた。恐怖で心臓が跳ね上がり、その言葉に躊躇したが、急いで自分を落ち着かせた。手錠をかけられているジェスリンに全てを話すことができたのは、ジェスリンが暴力的な性格ではないことを知っていたからだ。そう思い、心を落ち着かせて続けた。

「誰...誰がどうしたの？」表面上は落ち着いているように見えたが、彼女を見つめる悪魔のような目のせいで、自信を取り戻すことはできなかった。

「そのお嬢様は誰？」

父親の裏切りの知らせに驚き、彼を罰する必要があることは分かっていたが、それは刑務所を出てからでないとできない。だから、そのお嬢様が誰なのかを突き止めることが、彼女の出発点になるかもしれなかった。

クリスティーンは目を見開いたが、すぐに驚いていないふりをした。しかし、その一瞬の変化はジェスリンの目を逃れることはできなかった。

「何のことか分からないわ」

「私の結婚式に来ていたでしょう？」

ジェスリンはクリスティーンの目に光るものを見て、自分が正しいことを知った。つまり、お嬢様は結婚式を中止させ、お爺さんの毒の反応を早めるためにあの動画を送ってきたのだ。でも、なぜ？毒の解毒剤が見つかったのか？それとも、お嬢様がそうした別の理由があるのか？

「まあ、あなたはもうお嬢様の存在を知っているようですね。それなら残りの仕事は簡単になりますわ」彼女はジェスリンにお嬢様が誰なのか話すほど狂っていなかったので、話題を変えた。

ジェスリンは彼女を見つめ、携帯を取り出して電話をかけるのを見ていた。「入れてあげて」

電話を切った後、ジェスリンは尋ねた：「他に何が望みなの？あなたの策略はそんなに深いの？一日中かかるの？」

ジェスリンはもう気分が良くなかった。この場所から早く出たかった。長い間、喉に感じていた生臭い味を抑えていたが、怒りが限界に達したため、もうすぐ血が噴き出しそうだった。

「いいえ、あなたへの策略はこれから始まるところよ」

鉄の扉が開き、二人の男性が入ってきた。前の男性は彼女の家族の弁護士だったので認識できたが、もう一人は見知らぬ人物だった。

「安弁護士、なぜあなたが―」彼女は質問を途中で止めた。クリスティーンが今呼んだ人たちだと気付いたからだ。

「ジェスリンお嬢様、クリスティーンお嬢様」弁護士たちは二人の女性に順番に挨拶した。

「お座りください」クリスティーンは空いている席を指差した。一方ジェスリンは、今起こったことと、これから起こることについて、ほとんど理解できないまま彼らを見つめていた。

二人の男性が座ると、安弁護士は二つのファイルを取り出してテーブルの上に置いた。

「ジェスリンお嬢様、ご存知の通り、私はあなたのお母様のアリス・リー様と、お爺様のリー様の弁護士で、彼らの遺言書は私が保管しております。

お母様は亡くなる前に、あなたが26歳の誕生日に結婚しない限り一銭も与えてはいけないこと、また、結婚を拒否した場合は翌日にすべての財産を孤児院に寄付することを明確にされました。

なぜそのような条件を付けられたのかは分かりませんが、幸いなことに、あなたは要件を満たされましたので、これで財産を完全にあなたに移転することができます。必要なのは、書類にサインをしていただくだけです」彼はペンと共に黒いファイルを彼女の方に押し出した。

ジェスリンはファイルを一瞥し、一言も発せずに弁護士を見た。

「えーと。こちらもございます。お爺様の遺言書です。こちらも全ての資産をあなたに移転する内容ですが、結婚するまでは譲渡できないという条件が付いています。期限は設定されていませんでしたが、条件を満たされましたので、サインをしていただけます」

「ふっ...ぷっ」

ジェスリンは嘲笑しようとしたが、その過程で血を吐き出してしまった。

彼女が血を吐いた書類を全員が見下ろすと、クリスティーンの怒りが表面化した。

「あなた―」残りの言葉は、ジェスリンから受けた視線で喉に詰まった。その視線はもはや冷たいだけでなく、悪意と邪悪さに満ちていた。

「ジェスリンお嬢様、どうぞ、サインをお願いします」安弁護士は促した。

「私の家族があなたを信頼していたなんて。お爺様はあなたを今日の弁護士にしてくれた。スラム街から拾い上げて学校に行かせてくれた。誰も貧乏人のあなたと結婚したがらなかったから、妻を'買って'くれた。ローズシティ一の弁護士になるまで、全てをしてくれた。でも、あなたは恩を仇で返すことに躊躇わなかった。因果応報は必ずあなたを見つけ出す。そして、私が生きている限り、私の家族を没落させた全ての関係者に報いを受けさせてやる！」

「もういい加減にしなさい、ジェスリン。復讐を考える前に、まず出所する方法を考えるべきよ。さあ、サインしなさい！」クリスティーンはイライラして叫んだ。なぜ自分がこんなことをさせられているのか？

ジェスリンはファイルの一つを真ん中から掴んだ。ファイルを引き裂こうとした時、安弁護士と一緒に来た弁護士が携帯を彼女に向けた。

「そうしないでください、お嬢様」

そう言うと、彼は再生ボタンを押し、女性の笑い声が聞こえた後、その声が続いた。

「ジェスリン、あなたが抵抗することは分かっていたわ。私はもうこれだけのことをしたのに、あなたにサインさせる他の手段を用意していないと思う？もし彼女がまだサインを拒否するなら、5分後に公開される予定の記事を見せてあげて」その女性の声は洗練されていて落ち着いており、大物らしい雰囲気を醸し出していた。

ジェスリンはその声を聞いたことがあるか思い出そうとしたが、何も思い出せなかった。

声の主を特定しようと必死になっていたため、その人物が話している間のクリスティーンの喜びの表情に気付かなかった。

通話が終わると、弁護士は携帯をスクロールし、ジェスリンに向かって差し出した。彼女は両手で受け取って記事を読み始めた。

[ニュース速報！]

ジェスリン・リーのお爺様の死の背後にある真実….