和解は失敗

「こっちに来て、私が必要なの-」

「ドスン」

ジェスリンは、目の前に飛び降りて立ったレックスを無言で見つめていた。

「そ、そんなことする必要あった？」彼女は妙に低い声で、手を宙に浮かせたまま尋ねた。

「ああ、よくやることさ。大したことじゃない。それで、何の用？」レックスはソファに向かいながら言った。彼は気取らずに座り、テーブルの果物トレイから赤いリンゴを手を伸ばして取った。

「えへん」ジェスリンは咳払いをして手を下ろした。彼女はレックスの横に立ち、手を差し出した。

「小さなヴァレンの部屋の鍵を渡して」彼女は、彼が持っていることを知っているかのように要求した。

レックスは、膝上で止まる薄紫のフレアワンピースを着たジェスリンを一瞥した。

『今朝着ていた服じゃないよな？』と彼は考えた。

「ねえ、早くして」ジェスリンは彼の顔の前で指を鳴らした。

「ああ、鍵は持ってないよ。なんで僕が持ってると思うの？」

「明らかでしょう？」彼女は眉を上げて尋ねた。

「どうして？僕はここに住んでないよ」

「あなたが彼を家に連れて来たでしょう。使用人たちに任せっきりにして帰るわけないでしょう？論理的に考えれば、部屋まで送り届けて帰るはずよね？」彼女は首を傾げた。自分の言っていることが筋が通っているかどうかわからなかったが、レックスがヴァレンの部屋の鍵を持っているという確信はあった。

「あなたの言う『論理』がよくわからないけど、確かに予備の鍵は持ってる。でも、渡すことはできないな」

「なぜ？」ジェスリンは腕を胸の前で組んだ。

「なぜって...予備の鍵だからさ。他の鍵が使えない時だけ使えるんだ」

「へぇ？そういう作りになってるの？」

「ビンゴ、賢いね」レックスは、うまく騙せたと思って微笑んだ。

「渡して」ジェスリンは右手を伸ばし、指を鳴らして渡すように合図した。彼女は急いでいて、この男は時間を無駄にしている。

「ジェスリン・リー、僕はただ-」

「小さなヴァレンが気を失って-」彼女は遮った。

レックスの表情が一瞬で変わり、ジェスリンが瞬きする間もなく、彼はソファから飛び上がってセンターテーブルを飛び越えた。別のソファを踏み台にして、途中の物を飛び越えながら階段へと急いだ。