ヴァレンとの和解

「今日出て行くわ。ムーランも連れて行く」とヴァレンは言った。

「それは構わない」とマーベリックは答えた。

ヴァレンが振り向いて去ろうとした時、マーベリックは続けた。

「若いの、18歳になるまでは出て行けないぞ」

ヴァレンとレックスは同時にマーベリックを見た。

彼は誰にも目を向けず、手の中の物を指でなぞっていた。

「兄さん...」

「からかってるんですか、マーベリックさん？」ヴァレンは父親を睨みつけた。

「二つの選択肢がある。18歳で自由を得るか、7歳で自由を得るかだ」

レックスは驚きで口を開けた。しかし、ヴァレンは唇を歪めた。

「条件は？」父親が無条件で自由を与えるはずがないと分かっていた。7歳での自由には必ず条件があるはずだ。

「お前の問題の解決策を見つけるまで、屋敷に留まれ」とマーベリックは黒い物体を見つめながら言った。

ヴァレンは唇を引き締め、しばらく考えてから頷いた。「分かった、でも―」

「いや、若いの、条件を付ける権利はない。屋敷に1年間留まることを選んだからには、屋敷の中のすべてを受け入れることになる」マーベリックは遮った。

「あなたが連れて来たあいつは嫌いだ！」ヴァレンは抗議した。

「彼女の名前はジェスリンだ」とマーベリックは訂正した。

「どうでもいい」ヴァレンは目を転がした。

「彼女もお前のことは好きじゃないから、お互い様だな」とマーベリックは付け加えた。

「僕のことを嫌うなんて馬鹿だ」

「彼女も君のことを同じように思ってるんじゃないかな...可愛いよね」レックスは笑った。

「気持ち悪い」ヴァレンは嘲笑した。

「そうだった、君は可愛いものが嫌いだったね」レックスは姿勢を正し、髭のない顎を撫でた。

「部屋に戻れ。キッチンで野菜を用意させる」マーベリックは命じた。

「パパ、僕は―」

「約束したろう。屋敷の中のすべてを受け入れる。それには出される食事も、ここにいる人々も含まれる」レックスが割り込んだ。

「僕に対して結託してる」ヴァレンはレックスを睨みつけた。「ふん！」と鼻を鳴らし、小さな足を踏み鳴らして出て行った。

二人の男は小さな少年が部屋を出て行くのを見守り、レックスは手に持っていたリモコンのボタンを押した。ドアが閉まり、部屋の外の様子を映すフラットスクリーンが表示された。