マーベリックの救出

「あなたは彼の『妻』かもしれないけど、誰もそんなこと知らないわ。私があなたなら、恥ずかしくて顔も上げられないし、彼のことを夫なんて呼べないわ」ムーランは嘲笑った。

「ふーん...そうね...」メイドがスカーフを持って戻ってきた。ジェスリンはメイドからスカーフを受け取り、腰に巻きながら言った。「...世間は私が彼の妻だと知らないかもしれないけど、彼の人生で大切な人たちは知っているわ。あなたみたいな乳母でさえ知っているんだから、それで十分な発表よ。

マーベリックと私は、世間に結婚を認めてもらう必要なんてないの」ジェスリンは輝くような笑顔を見せた。

「お前―」

「うるさい話はもういいわ。あなたが疲れていないなら、私は疲れているの...それに、新婚カップルの家にこんな早く来るなんて非常識じゃない？帰って。私の夫と息子と義理の兄と、朝食を一緒に楽しみたいの。

それと...」ジェスリンは恥ずかしそうに微笑んだ。「彼は...」彼女は声を低くしてムーランに身を寄せた。「ベッドで神がかりだったわ。とても情熱的で、私は一晩中彼の名前を叫びっぱなしだったの」

ムーランの顔が青ざめ、目を見開いて信じられない様子だった。

「か、彼が、彼が、あ、あなたと...」ムーランは何を言えばいいのか分からず口ごもった。

「うん...」ジェスリンは熱心に頷いた。「そう、彼は私を味わって、今まで味わった中で最高だって告白したの。あはは...」

ムーランが動揺している様子を見て、ジェスリンは喜びが血管を駆け巡るのを感じた。

「もう帰って。次に来るときは、その大きな胸を隠すような服を着てきなさい。誘惑する女だと勘違いしちゃうかもしれないし、怒った『妻』の狂気を見たくないでしょう」

ジェスリンはその言葉を特に強調した。彼女は普段意地悪な性格ではなかったが、ムーランを打ちのめしたい衝動が心の中で膨らんでいった。彼女はこの女を憎んでいた。ムーランと話せば話すほど、彼女を引き裂きたい気持ちが強くなり、その感情は彼女自身をも驚かせた。

「ジェスリン！よくもそんな！」ムーランは我慢の限界を超えた。もう抑えきれなかった。彼女は手を上げ、ジェスリンの綺麗な顔に平手打ちを食らわせようとした時、その声が聞こえた。