実験体－誘惑された

「マーヴ、あなたの奥さんはどうやってアトムと徐家のことを知ったの？世界中で徐家だけがそのようなウイルスを持っているのに、どうやって接触したの？」

「彼女の体内にウイルスがあるのはどのくらい？」

「約11年だ」マットは慎重にマーベリックを見つめながら続けた。「抑制薬を投与されていない限り、こんなに長く生存できるはずがない。彼女は被験者かもしれない...ヴァ-」

「黙れ！」マーベリックの周りの空気が一気に冷え込み、彼の表情が変わった。

マットはため息をつき、マーベリックに一歩近づいた。彼は慎重に目を見つめながら言った。「彼女で治療を試してみないか？もし上手くいけば、ヴァレンも良くなるはずだ-」

マーベリックは黙ったまま背を向けた。

部屋に長い沈黙が流れた後、マットは首を振りながら続けた。「彼女はあなたにとって何の価値もない人間だ。なぜ彼女のことを気にかけるんだ？レックスから聞いたよ、どうやってこの結婚に巻き込まれたのかを。1年だけの契約なんだから、目の前のチャンスを利用すべきだ。私が考案した治療法を彼女で試してみよう-」

「マット...」マーベリックの言葉の後、部屋は静まり返った。「彼女から目を離せ...さもないと、お前の妹を八つ裂きにする」

彼の言葉はゆっくりとしていた。マットに意味を理解させるように言葉を引き延ばし、マットはそれを確実に理解した。

マットはM国で最高の医師であり科学者の一人だ。彼は仕事に関して狂気じみている。

徐家は「アトム」と呼ばれる致死性ウイルスを作り出し、10年以上もの間、マットは解毒剤を見つけることを諦めなかった。それができなかったため、マットは研究に取り憑かれ、治療法に近づけるチャンスがあれば決して逃さない。

「分かった、妹は関係ない。ジェスリンには手を出さないが-」

「まだここにいるのか？」マーベリックは冷たい声で尋ねた。もっとも、ジェスリン以外には温かい声で話したことはないが。

「あなたの健康が...」マットは一旦止まり、マーベリックが話題に反発するか見守った。反応がなかったので、続けた。「不眠があなたを蝕んでいる。疲れが見える。私が置いていく睡眠薬を飲まないのは知っているが、マーヴ、一度でもいいから良い睡眠を取るべきだ。