彼の罰－マーベリックの欲望

徐明が脅しながら集会から立ち去ろうとした時、マーベリックの冷たい声が静かな応接室に響いた。

「やはり、お前か」マーベリックは怒りに震える男を見つめ、手に持った銃を見下ろしながら言った。「お前の徐家は、十代かけても返せないほどの借りがある。誰も教えてくれなかったのか？」

族長と出席していた徐家の全員の顔が青ざめた。

そう、彼らは過去にマーベリックに酷いことをした。しかし何年も報復がなかったため、母親のために水に流したのだと思っていた。だが、彼が許していなかったとは誰が想像しただろうか？

「ルー坊や、それはどういう意味だ？」徐家長が尋ねた。

「私は同じことを二度は言わない。族長、それも忘れていないでしょう？」マーベリックは質問で返し、右足を左足の上に組み、両腕をソファの背もたれに広げた。

その姿勢は成り金のような傲慢さを感じさせた。しかし、マーベリックの冷たさは、人々に威圧者以外の何物も想像させなかった。

その通り、彼は徐家を威圧するためにここにいたのだ。

「補償として何が欲しい？」徐家長の長男、徐リアムが尋ねた。彼はマーベリックの態度に苛立っていたが、自分たちの家に非があるため、怒りを表に出すことはできなかった。

マーベリックは徐明と同じ顔立ちをした徐リアムを見つめ、微笑んだ。その笑みは、すでに悪役めいた彼の表情をさらに邪悪なものにした。

「彼にアトムを与えるか、さもなければ彼を連れて行く」マーベリックは答えた。

その言葉に、族長は目を閉じ、他の家族メンバーは未来が見えるかのように目を見開いた。

家族が受けた衝撃で、彼らは愚かな表情を浮かべていた。

「言っただろう、彼は正気を失っているって！」徐明は家族に向かってマーベリックを指差しながら叫んだ。

しばらくして、徐リアムが尋ねた。「断った場合は？」

「徐家は今日をもって消滅する…」

徐リアムはしばらく沈黙した後、こう言った。「我々を全滅させれば、お前に何が起こるか分かっているはずだ」

「それは私が心配することだ」マーベリックは応じた。

この間ずっと、まるで天気の話でもするかのように会話が続いていた。怒鳴り声も罵倒も怒りの表情もなく、ただマーベリックの冷たさが、彼の発する一言一言に込められていた。

「デイビスが黙っていないぞ」徐リアムは念を押した。