受けた以上の報復

屋敷の外から爆発と銃声が次々と響き渡り、居間にいた全員がパニックに陥った。「ドーン」という音が聞こえるたびに、屋敷が何度も揺れた。

「くそっ！お前、何をしやがった！？」

誰かが困惑した表情を浮かべる徐明に向かって叫んだ。

20歳ほどの少年が防弾ガラスの窓に駆け寄り、外の様子を見ようとして叫んだ。

「ああっ！！やめろ！！」

「ドーン！」

少年は目を見開き、口をあんぐりと開けたまま、次々と崩れ落ちる建物を見つめていた。

機関銃が止まることなく、踏みとどまろうとする徐門の男たちに向かって火を噴いた。

彼らには準備する時間も、息をつく暇も与えられなかった。今、護衛たちが望んでいたのは自分の命を守ることだけだったが、アルファ・カオスの部下たちはそれを許さなかった。

勇気のある家族の何人かが窓に駆け寄り、爆発の破壊力を目の当たりにした。彼らがいる本邸は無事だったが、徐家の息子や娘たちが所有する他の屋敷は、住人のことなど考慮されることもなく粉々に吹き飛ばされていった。

破壊音が聞こえるたびに、老人の表情は醜く歪んでいった。

「アルファ・カオス！！！！」建物が崩れ落ちるのを見ていた若者が叫んだ。彼の目は赤く充血し、拳を握りしめて関節が白くなっていた。

「長兄がいてくれたらよかったのに」若い女性が涙を流しながら嘆いた。

「全部お前のせいだ！...バン！」徐明と同じような顔立ちの男が、彼の顎に強烈なパンチを食らわせ、ソファに倒れ込ませた。

「よくも俺を殴ったな！」徐明が反撃しようとした時、老族長が座っていた椅子の肘掛けを叩いた。彼の顔には死の門を叩くほどの怒りが満ちていた。

「黙れ！！」彼は咆哮した。目に怒りの炎を宿したまま命令を下した。「全員、今すぐ席に戻れ！！」

家族の誰一人として老人を軽んじる者はいなかった。彼は長男のデイビスに責任を譲るまで、家族の柱だった。

そうは言っても、老人は今でも無視できない存在だった。ただ、最近は家族に対して寛容になっていた。おそらく年齢のせいか、何かしらの理由があるのだろう。

「明よ、お前は厳しく罰せられる。だが今は、我々の損失に耐えねばならん...」

老人が家族に語りかけ、さらなる重大な過ちを犯さないよう落ち着かせようとしている間も、外での戦いは激しさを増していった。