ローズシティ

白髪と長い白いひげを持っていた。老人の口角には笑みが浮かんでいた。黒い瞳には温かみがあり、カメラを見つめていた。

ジェスリンは裸色の唇を軽く噛みながら、おじいさんとの日々を思い返していた。

彼女がそこに立って喪失を悼んでいる間、ブルーはジェスリンの荷物を持ち込み、部屋の場所が分からなかったのでピンクの隣に立っていた。

「小うさぎ、もういいでしょう。おじいさんを悼む時間は一生あるわ。あなたの夫は最大一週間しかここにいることを許可していないの。与えられた時間を上手く使った方がいいわ」ピンクは人を慰める方法を知らなかったので、代わりにそう言った。

ピンクの言葉を聞いて、ジェスリンは眉をひそめて彼女を見た。「マーベリックが一週間だけ？なぜ？私が帰る時期を決められないの？」

「無理よ」ピンクは首を振った。

「私は子供じゃないわ！」ジェスリンは怒りを込めて言った。おじいさんの死を思い出して気分が悪くなっていたところに、人質のように扱われて更に気分が悪くなった。

「結婚する前に分かっているべきだったわね」ピンクは目を転がした。

「私はあなたの―」

「それは前にも聞いたわ。あなたの夫がいない時は、私にとってあなたは子供同然よ。だからそんなの忘れて...」ピンクはジェスリンの方に歩み寄り、彼女の前に立った。ジェスリンの目に涙が溢れているのが見えたが、無視して続けた。

「...あなたは永遠に私の―」ピンクは言葉を飲み込み、ジェスリンのストレートの黒髪を優しく撫でた。「今日は休んだ方がいいわ。明日はあなたにとって大切な日だから」

ジェスリンはピンクの言葉の意味を深く考えず、自分の部屋へ向かった。気分が良くなかったので、眠って気を紛らわせる必要があった。さもないと怒りに任せて何かしてしまいそうだった。

ジェスリンが去った後、ピンクはブルーに荷物を持って後に続くよう合図した。

広い応接室に一人残されると、ピンクの表情が変わり、アリスの写真に目が釘付けになった。

ピンクは数歩進んで額縁を手に取った。長い間一言も発せずに写真を見つめていた。

30分があっという間に過ぎ去ったが、ピンクはまだそこに立ち、ジェスリンの優雅な母の写真を手に取ったまま物思いに耽っていた。