彼らはたった今喧嘩したばかりじゃないの？

しばらくしてバスルームから出てきたマーベリックは、まだベッドで丸くなっているジェスリンに出会った。彼女の不信感について怒るべきなのは自分のはずなのに、なぜ彼女はまだ甘えん坊のように振る舞っているのだろう？

そう思いながらも、彼の長い脚は意に反してベッドへと向かい、手を伸ばして彼女を抱き上げた。

ジェスリンは抵抗しようと思ったが、体は心と同調しなかった。

「離して」と囁くように言ったものの、体は快適な場所を見つけようとしていた。

「誰かに甘えん坊だと言われたことはあるか？」彼は口角を上げて尋ねた。声は冷たく聞こえたが、目は怒っていなかった。

ジェスリンは泣いていないのに鼻をすすった。「おじいちゃんはそう言ってたわ。でも、あなたがうるさいって誰も言わなかったんでしょうね」

マーベリックは首を振った。「その機会はなかったな。さあ、顔を洗ってこい。べたべたするぞ」

「言われなくてもわかってるわ」彼女は目を転がした。

「ふむ...そうだな。ヴァレンに言われる方が好みか...」

「ちょっと！あなた...」

「もう一度叫んだら罰を与えるぞ」彼の声は怖くなく、顔も悪意に満ちていなかった。周りの空気さえ穏やかだった。ジェスリンは彼の怒りがこんなに簡単に収まるものなのかと不思議に思った。

「私が必要そうな目で私の顔を見つめているが、残念ながら与えられた以上のものは得られないぞ」

「はいはい...」ジェスリンは目を転がした。そんなこと言う必要があったのだろうか？

マーベリックはバスルームに向かって歩き始め、彼女を下ろしながら言った。「ピンクをローズシティに連れて行け...おとなしくして、面倒を起こすなよ」と諭すように言った。

「『おとなしくして、面倒を起こすな』って何よ？あの人たちこそトラブルメーカーじゃない。もし私に面倒をかけてきたら、許さないわよ」ジェスリンは、あんなことをしておいて生きている連中のことを考えると怒りが込み上げてきた。

「復讐には私の力を使え。代価は少しずつ頂くことにする」彼は申し出た。

マーベリックは、デイミアンと繋がりのある敵と戦う中で彼女が危険にさらされることを望んでいなかった。