シュガープラム・キャンディフロス

もしジェスリンがヴェラと同じことをしていたら、その男は自分が地球に住んでいたことすら忘れていただろう。

「おんぶして、足が痛いの」ジェスリンは彼を試しただけだった。彼女の前で自分を低く見せるくらいなら、お姫様抱っこの方を選ぶだろうと思っていた。驚いたことに、彼は歩みを止め、彼女が背中に乗れるように屈んだ。

これは現実離れしすぎているのに現実だった！マーベリックのような人が、自分の女性にこんなに優しくするなんて信じられなかった。ジェスリンは幸せだった。その幸せはマーベリックにも伝染し、彼は一時的に心配事を忘れた。

「シュガープラム、赤ちゃんができたら嬉しいけど、今はまだね」彼女は彼の頭にキスをした。

マーベリックは一瞬呆然とした。彼女の言葉ではなく、彼女が彼をシュガープラムと呼んだことに。小さなロッサは昔その島で、彼が沢山のシュガープラムをくれたからそう呼んでいた。

ヴェラもあの最初の夜、そう呼んでいた。薬で正気を失っていたとはいえ、若い女性と寝たことは覚えていた。彼女は彼と同じように必死で、その苦しい時間の中で何度も彼をシュガープラムと呼んだ。

しかし朝になると、裸のヴェラが隣にいた。彼は彼女にもう一度その名前で呼んでくれと頼んだが、ヴェラにはできなかった。そう呼んだ記憶がないと言った。

「シュガープラム？」彼は尋ねた。

「ああ、それ...これからそう呼ぶわ」

「なぜ？」

「なぜって？甘いものだし、あなたも甘いから」

マーベリックは微笑んだ。ロッサも同じことを言っていた。'なぜって？甘いものだし、あなたも甘いから'

「君もそうだよ...キャンディフロス」

ジェスリンはそれを聞いて大笑いした。「本当に？マーベリックさんがそんなこと言えるの？友達の前で私をそんな愛称で呼んだら笑われちゃうわよ」

「気に入った？」

「もちろん、それも甘いもの...私が甘いってことよね？」

「それ以上だ」

「ふふふ...これからは言い訳できないわよ」

「ああ」

二人は浜辺に着くまで、周りの雰囲気を和やかなものにし続けた。

...

木陰に横たわって波が寄せては返す様子を眺めていると、ジェスリンの心は遠くへ飛び、目の前でかすかな映像が数回点滅してから消えた。

その映像は、特定の写真を探しながらギャラリーを素早くスライドしているときのように現れた。