拒絶

「お、お母さん！」彼は輝く目で叫んだ。

ドアのそばに立っていたジェスリンは、涙を流しながら微笑み、急いで部屋に入ってヴァレンを抱きしめた。

「坊や、ママはあなたが恋しかったの。死ぬほど心配したわ」

ヴァレンは何も言わず、点滴が手首に刺さっているにもかかわらず、ただ彼女を抱きしめ返した。彼は母が恋しくて仕方がなく、母の存在を心に刻み付けることでしか満足できないと感じていた。

ヴェラは二人を妬ましそうに、憎しみを込めて見つめていた。抱きしめられ、我が子と呼ばれるべきは自分のはずだった。ヴァレンは自分の「母親」のはずの彼女を二度と見向きもしなかった。

目の前の光景が気に入らず、彼女は咳払いをして二人を引き離そうとしたが、誰も気にも留めなかった。

もう一度、先ほどより大きな声で咳払いをしたが、やはり反応はなかった。イライラした彼女は、ついに口を開いた。「ジェスリン、彼は点滴を受けているのよ。痛いはずよ。それに、目覚めたばかりだから休息と新鮮な空気が必要なの」

ジェスリンは抱擁を解き、誤って傷つけていないか確認しようと、ヴァレンの左手首の針を見ようとしたが、茶色のテープで固定されていて見えなかった。

「心配いりませんよ、大丈夫です」ジェスリンは目に笑みの届かない表情でヴェラに言った。

「母親として心配なだけよ」ヴェラは反論した。

「私も母親の直感がありますから、あなたの心配はわかります。今は二人の時間をお譲りしましょう」彼女はヴァレンの方を向いて微笑んだ。「坊や、お腹が空いているでしょう。ママが美味しいものを作ってきてあげるわね」彼女は長く不揃いな前髪を上げて、額に優しくキスをした。

ヴァレンは引き止めたかったが、料理を作ってくれると聞いて、嬉しそうに頷いて微笑んだ。

ジェスリンが出て行きドアを閉めると、その笑顔は一瞬で消え、鋭い目つきでヴェラを見た。

「これは私の体です。針が刺さっているかどうかはあなたの心配することではありません。次から私の代わりに話さないでください...パパはここにいないので、あなたは帰るべきです」ヴァレンは、ついに母親に会えた時、何か繋がりや憎しみ、あるいは幸せを感じるだろうと思っていた。しかし、このヴェラを見ても、嫌悪感以外何も感じなかった。