目覚めた！

白い病室で、小さなヴァレンはゆっくりと目を開け、様々な目的で設置された機械がいくつかある部屋を見回した。そばにはマット先生と、彼の健康状態の経過を確認している数人の医師と看護師がいた。

「ヴァレン、目が覚めたね」マット先生は微笑んだ。

「マット叔父さん」ヴァレンは弱々しい声で言った。

「具合はどう？」

「もう痛くないよ。眠くもないし、弱くも感じない...でもお腹が空いた...僕、大丈夫？」

マットはそれを聞いて頷いた。「もうほとんど健康だよ。ただ、数週間から1ヶ月ほど車椅子を使うことになる。その間に体が適応していくからね」

ヴァレンは探している人が見つからず、部屋中を目で探し回ってから尋ねた。「お母さんは？」

「お母さんは大丈夫だよ。まだ君が目覚めたことを知らないんだ。お父さんに知らせてもらうようにするよ」

ヴァレンはゆっくりと頷いた。起き上がろうとしたが、手首の針が自由な動きを許さなかったので、マットは彼がヘッドボードに背中をもたせかけるのを手伝った。

「何か必要なものがあったら、ベッドサイドの緊急ボタンを押してね...それはできる？」

「できるよ...水が欲しい」

「温かい水を持ってきて」マットは命じ、看護師が薄い青いカートの上の盆に置かれた水差しから水を注ぎに行った。

水を飲んだ後、マットと医師たちが出て行く前にテレビがつけられた。

ドアが閉まると、彼のバラ色の唇は優しい笑みを浮かべた。「戻ってきたんだ」と彼はささやいた。

彼はゆっくりと首を左右に回した。それから右手を頭の上に少し上げた。左手も同じようにして、毛布の下で足を動かしてから、大きな笑い声を上げた。「はははは...本当に戻ってきたんだ！」声は完全に明瞭ではなかったが、何を言っているのかは理解できた。

前回目が覚めたのは数日前だった。足は硬直していて歩けなかった。最初は不具になったのかと思ったが、移植の副作用だと説明されて安心した。今、手足が正常に動くことを確認して、小さな彼は有頂天だった。

もう愛のために戦うことを恐れる必要はない。

「お父さん、降りる時が来たよ」彼は目を細めて前の壁に掛かったテレビを見つめながら、様々な計画が頭の中を駆け巡った。