家族への帰還

「疲れていて、骨が痛いの...インフルエンザになりかけているのかしら？」ジェスリンは弱々しく答えた。

マーベリックはベッドの横にある緊急ボタンを押した。「移植の副作用だと思う。」

「私もそう思う...」彼女は一旦言葉を切った。「ヴァレンはどう？まだ目を覚まさないの？」

「昨日あなたに会いに来た後、また眠りについた。」ヴァレンは目を覚ました時、ジェスリンに会いたがって仕方がなかったので、車椅子でジェスリンの病室まで連れて行かれたのだ。

「昨日？私はどのくらい眠っていたの？」ジェスリンは眉をひそめた。

「数日間...でも心配いらない、マットが深刻ではないと言っていた。」

彼女は深いため息をつき、うなずいた。

ドアが開き、マットと数人の医師が入ってきた。

診察の後、マットはうなずいて言った。「インフルエンザにかかったような感じがするでしょう？」彼女がうなずくのを見て、彼は微笑んだ。「大丈夫です。単なる副作用なので、心配いりません。症状は数日で消えますよ。」

「ありがとうございます」ジェスリンは感謝を述べた。

マットは注射を打ち、終わると医師たちと共に退室した。

マーベリックとジェスリンはしばらく話をしていたが、彼女は次第に眠くなってきた。

マーベリックは彼女がゆっくりと目を閉じて眠りにつくのを見守りながら、移植後にマットが彼に言った言葉を思い出した。

「ヴァレンは治ったわけですが、奥様についてはどうお考えですか？ヴァレンの場合は、ウイルスが体内に入ってからそれほど時間が経っておらず、適切な医療ケアも受けていたため、比較的治療が容易でした。しかし、ジェスリンさんは11年間もキャリアとして過ごし、抑制薬も服用していました。彼女の治療は簡単ではないでしょう...それに、抑制薬の服用も中止しなければなりません。私は彼女の免疫システムを強化し、ウイルスと戦うのに役立つ、より良い薬を開発します。抑制薬の継続的な服用は、健康を害するだけでなく、生殖機能も損なう可能性があります...抑制薬はウイルスを抑制するだけでなく、記憶も抑制しているのです。」

「記憶は消去されたと言っていたじゃないですか？」