ヴェラへの制裁

「はっくしょん！」ヴェラはくしゃみをし、毛布にさらに身を包んだ。「お母さん、もう限界です。あの子が私の悪夢になってしまいました」彼女は泣きながら言った。

キャロライン夫人は、大きな白い掛け布団に包まれ、熱々のお茶を持っている娘を見つめながら尋ねた。「また何があったの？」彼女は家で起きていることについてヴェラから電話を受けていた。問題はいつもジェスリンに関することで、これほど動揺し体調を崩している様子は初めてだった。

「あの子は私を母親として認めようとしないし、最悪なのは私に対してとても無礼なことです」涙が目から溢れ、掛け布団に落ちた。

毛布があまりにもきつく巻かれていて、窒息してしまうのではないかと心配になるほどだった。

「今度は孫が何をしたの？これが初めての失礼な態度じゃないでしょう...それにどうしてそんなにきつく包まっているの？」彼女はヴェラの青ざめた顔を気にも留めなかった。

「いいえお母さん、状況は悪化しています。二日前、彼が部屋から車椅子で出てきた時、私が触ろうとしたら、叫び声を上げて携帯電話を投げつけてきて、罵詈雑言を浴びせてきました。昨日は髪が伸びすぎて視界を遮っているのを見て、切ろうとしたんです。すると、ヴァレンが大声で叫んだので、ジェスリンと何人かの使用人が駆けつけてきました。ヴァレンは意地悪く、私が彼をハゲにしようとしたとジェスリンに説明したんです。私が説明しようとしましたが、ジェスリンは私に機会を与えず、いきなり平手打ちをしてきました！」

「ジェスリンが何をした？！」キャロライン夫人は眉をひそめた。

「私を平手打ちしたんです」ヴェラは涙を拭った。

「妊婦を平手打ちだって？！誰がジェスリンにそんな度胸を与えたの？！」彼女は深いため息をつき、さらに尋ねた。「息子は何て言ったの？」

「マーベリックは何も言いません。家で起きていることを見て見ぬふりをしているんです」

キャロライン夫人は頷き、鼻で笑った。「まるで彼の祖父のよう...続けて」彼女は苛立たしげに手を振った。