キャロライン夫人を訪ねる

「な、何を言っているの？」ジェスリンの唇が震えた。息子？どうしてそんなことが？！彼女はヴァレンの本当の母親になれることを嬉しく思うだろうが、こんな冗談を言われるのは違う。

マーベリックはあまり話せなかったので、レックスを見つめた。レックスはため息をつきながら、この厄介な話を切り出した。マーベリックと寝たことから昏睡状態になるまでの全ての話を聞いても、ジェスリンはまだ信じられなかった。

確かに、妊娠して出産したという記憶はある。でも、それは毎日見る悪夢の一つに過ぎないのではないか？

「待って、あなたの言うことが本当だとして。なぜ私には何も覚えていないの？あの夢では、私は女の子を産んだはず...男の子じゃなくて...マーベリック、何もわからないわ。お願い、本当じゃないって言って。」大粒の涙が頬を伝った。

ヴァレンは傷つき、心が痛んだ。彼はジェスリンが自分の母親であることを祈り続けていた。そして実際にそうだと判明したのに、彼女は彼を受け入れたくないのか？

幼い手を握りしめ、涙を堪えて赤くなりかけた目を隠すように俯いた。

これまで経験したどんなことよりも辛かった。

「二人のDNA検査をした」彼はレックスを見て、目で合図を送り、部屋から報告書を持ってくるよう指示した。

震える手で紙を持っていても、ジェスリンはまだ信じられなかった。

「ママ、僕のことが嫌いなの？」生まれて初めて、ヴァレンは哀れな声を出した。レックスはあまりの衝撃に、一瞬ヴァレンが別人に入れ替わったのではないかと思った。

ジェスリンはゆっくりと、涙を溜めた目をした子供を見つめた。いつの間にか紙を手放し、彼を抱きしめていた。「ママは愛してるわ。約束するわ！」

マーベリックは安堵の表情で母子を見つめていた。ピンクが休暇を取る前に、彼が待ち望んでいた全てを話してくれていた。

どうやってジェスリンに不完全な話や、ヴァレンが突然彼女の子供になったという理論を説明できただろうか？もちろん、彼女が信じるためには、彼女の悪夢と一致する確かな証拠が必要だった。

これで一件落着したが、まだルーベンがこれら全てに関心を持つ理由を突き止めなければならない。そしてダミアン・ユーについては、隠れているなら出てこない方がいい、後悔することになるだろうから。