悪魔との取引 (2)

「それは最初からお前のものじゃなかった。ソースコードは私の父のものだ。お前の家族が父から盗んだんだ。私は単に取り戻しているだけだ。それに妻の遺産もな。だからキンバリーを救うために、お前は何も提供していないということだ、デイミアン」彼は嘲笑うような笑みを浮かべた。

デイミアンは顎を引き締めた。マーベリックに助けを求めれば、干上がるまで搾り取られることは分かっていた。しかし、彼は自分の身のためにマーベリックを信頼しすぎていた。敵同士かもしれないが、マーベリックは正直で、決して裏切らない。

「分かった。妻の遺産に関する書類と仮想世界の秘密を渡そう。ソースコードは渡せない...だが、まずキンバリーを助け出してくれ」

マーベリックは首を振った。「私の望むものを渡さない限り、それはできない」

デイミアンは今にもマーベリックを絞め殺したい衝動に駆られたが、不満を飲み込まなければならなかった。「分かった。だが今はここに何もない。妻の遺産に関する本物の書類はエミリーが持っている。仮想世界のソースコードについては...」彼は長い間沈黙し、拳を握りしめ、手首の血管が浮き出るのを見つめた。「ランディ、ナイフを貸してくれ」

「主人！！」

「いいから早く！！」デイミアンは叫んだ。彼の女が死にかけていて、彼女が息を引き取ったら生きていけないのだ。

ランディはマーベリックを睨みつけたが何も言わず、腰から小さな短剣を取り出してデイミアンに渡した。

デイミアンは短剣を手に取り、同じように見つめ返すマーベリックを一瞥してから、テーブルの上に手を置き、短剣で手首を刺した。

「評議会に見られていないことを願うよ？」デイミアンは尋ねた。彼は体内に埋め込まれたこの小さなチップのおかげで組織に守られていた。今、それを取り出してしまえば、彼の命は無価値になる。誰かに殺されても、誰も気にかけないだろう。

「それは心配いらない」マーベリックは手を伸ばし、デイミアンから血まみれのチップを受け取りながら答えた。

彼の父はこのチップのために死んだ。組織は、彼らのために安定した仮想世界を構築するという父の遺志を継ぐことができるのは彼だけだと考え、彼を聖子としたのだ。