キンバリーの誘拐

キンバリーは雷鳴を聞いて身震いした。彼女の泣き声は止み、ゆっくりと頭上の晴れた空を見上げた。空は澄んでいたのに、雨が…？

最初の雨粒を感じた瞬間、彼女は野原から飛び上がった。その場から一歩も動けないうちに、激しい雨が彼女を打ちつけた。その場に立ち尽くしたまま、深く息を吸い込んだ。彼女は雨が嫌いだった。両親が殺された夜を思い出させるから。あの苦悶の記憶、母が野蛮に凌辱される様子を見ながら、獣たちに気付かれる前に妹たちを連れて逃げるよう手を振る母の姿を目にした時の耐え難い痛み。

父親の舌は引き抜かれ、手足は切断され、中年の妻が臭い巨漢たちに蹂躙される様子を強制的に見させられた。

そして今、あんなに忍耐強く素晴らしい人が実の父親ではないと告げられた。考える場所が必要だったが、ここではない。この雨の中では。

無意識のうちに拳を握りしめ、門へと走り出した。この人たち、アルファ・カオスとデイミアンから遠く離れる必要があった。

門を通って敷地を出る時、彼女を待ち構えていた二人の男に気付かなかった。

門からもう一歩踏み出そうとした時、背後から一人に掴まれ、もう一人が素早く彼女の口を塞ぎ、連れ去られた。

家の中で、マーベリックは窓際に立ち、床から天井まである窓に雨が打ちつける音を聞いていた。

「ボス、第五長老が動きました。あなたの妹が誘拐されました」とコード2が報告した。

マーベリックはゆっくりとズボンのポケットに手を入れた。振り返ることなく言った。「ふむ…デイミアンに知らせろ」

「はい、ボス」コード2は一礼して立ち去った。

…

デイミアンが飲んでいる時、ランディがコード2を連れてきた。うつろな目で彼を見て尋ねた。「アルファ・カオスが私を嘲笑うために寄越したのか？」酔っているように見えたが、言葉ははっきりしていた。

「主人が、キンバリーは長老たちの元にいると伝えるように言われました」

デイミアンの手が震え、頭を上げた。「もう一度言え」今聞いたことを疑うかのように命令した。

「長老たちがキンバリーを拘束しています」

デイミアンは立ち上がり一歩前に出たが、立ち止まって横を向いた。「どの長老だ？」

「第五長老です」

デイミアンは深く息を吸い、センターテーブルに置いた銃を取って部屋を出て行った。