捜索

「分かってるわ。でも、もし彼が私を嫌う策略家の女性と結婚したらどうしよう？そんな女性は愛の名の下に、ヴァレンを私から奪おうとするわ」と彼女は悲しげに言った。

最近は、義母に会う前から嫌悪感を抱く見せかけの女性が多すぎる。彼女たちは、自分の姉妹や友人の義母のような人かもしれないと恐れ、誰もが同じではないという事実を意図的に無視している。

「じゃあ、お金で何ができるの？」

「天と地を買ってあげれば、彼女の心も和らいで、息子が好きだから私も好きになってくれるかもしれない」

マーベリックは窓の外を見ている妻を見つめ、彼女の手を握った。彼女は彼の方を向いた。

「息子は君のような嫁を選ぶはずだよ」

ジェスリンは微笑んだ。本当にそうだろうか？愛は不思議なもの。母親を大切にできない女性だと分かっていても、愛する女性を諦められるだろうか？

ジェスリンは首を振って考えた。もし息子が自分を嫌う女性と結婚したとしても、その女性が息子に本当の幸せを与えられるのなら、身を引くつもりだった。また、義理の娘が露骨な失礼をしなければ、その関係は受け入れられるだろう。

しかし、もし義理の娘がキャロライン夫人のような自己愛の強いタイプなら、あの世に送って地獄がどんなものか報告してもらうことになるだろう。

…

一方、ブライアンの部下たちも事態を深刻に受け止めていた。最初は、アシスタントがブライアンの居場所を把握していたため重要視していなかったが、翌日、その位置が突然地図から消え、どんなに努力しても場所を特定できなくなった。

アシスタントはすぐにブライアンのマネージャーに報告し、大勢の部下をその地域に派遣したが、農家は見つかったものの、残念ながらブライアンは見つからなかった―家は空っぽだった。

ブライアンの部下たちは恐れおののいた。ブライアンが見つからない、母親に何と説明すればいいのか？確実に死ぬことになる。

マネージャーは怒り心頭で、ブライアンをかばったアシスタントを殺しそうになった。

「なぜ彼の行動を私に報告しなかったんだ、今どうすればいいんだ！」若い男は怒鳴った。抑えていた怒りで顔も目も赤くなっていた。

「申し訳ありません、兄さん」アシスタントは謝罪した。

「謝罪？謝ったところで何か変わるのか？！」彼は吠えた。