『ズッキーニ』

ダークエイジ機関での悪魔の血の生贄には血液型はあまり重要ではありませんが、ハーフハート組織の神は珍しい血を好みます。これが、フェン長兄が二人をハーフハート組織の神の多くの神社の一つに連れて行った理由の一つでした。

フェン長兄は他の兄弟に、ブライアンとパイパーを先祖に捧げると嘘をつきましたが、実際には彼らをライバルの神社に連れて行きました。

フェン長兄には、ダークエイジ機関の神の敵であるズッキーニが、ダークエイジ機関の神が「けちんぼ」で与えてくれないものを叶えてくれるという信念がありました。

彼は次の魔術師になりたかったのです。

［ズッキーニはハーフハート組織の偶像の名前です。］

フェン長兄は怒りを顔に表しながら何度か歯ぎしりをしました。もし裏切られたら馮龍に仕返しをすると約束し、必ずそうするつもりでした。

彼は儀式を止めるためにゲストハウスを出ました。そこは深い森の中の小屋だったことが分かりました。

小屋の後ろには、近くに洞窟がありました。赤いフード付きの衣装を着た守護者たちが、至る所に立って場所を警備していました。

暗い洞窟の中には、赤い透明なカーテンで仕切られた広い薄暗い空間があり、向こう側で何が起きているのかフェン長兄の視界を遮っていました。

カーテンの向こう側には何百もの蝋燭が灯されていましたが、それは洞窟を照らすためではありませんでした。なぜなら、高い洞窟の上部に小さな窓があり、そこから夕暮れの光が差し込んでいたからです。

夕暮れの光は、二つの石のベッドに横たわる二人に意図的に当てられていました。

洞窟には陶酔させる香の匂いが充満していました。パイパーとブライアンは、床に描かれた大きな円の中央にある大きな「X」の記号の真ん中に置かれた二つの石のベッドに縛り付けられているのが見えました。

赤いフード付きの衣装を着た人々が、胸の前で「X」の印を作りながら、大きな円の周りを取り囲み、意味の分からない言葉を唱えていました。

白い装飾された杖を脇に置いた白装束の巫女が、不気味な洞窟にある唯一の像から数歩離れた大きな「X」の記号の一端で、目を閉じて足を組んで座り、詠唱していました。