夫を訪ねて

マーベリックの会社で…

後ろの車は巨大な門で警備員に止められ、カードを見せない限り入れてもらえなかった。

コード5は車の窓を下げ、警備主任に身分証を渡した。彼の身分証を確認し、身元を確認すると、警備員は両手でカードを返し、お辞儀をしてから門を開けるよう指示した。

黒い車は広大な敷地内に入り、前方にそびえ立つ巨大な高層ビルへと真っ直ぐ向かった。

彼が騒ぎを起こさなかったのは幸いだった。そうでなければ、今頃は死体となって床に横たわっていただろう。それは最も強力な隠密警備員の一人で、マーベリックの許可を得ることなく他の従業員を殺したり罰したりする権限を持っていた。

車は地下駐車場で停止し、コード5がドアを開けると、ジェスリンは降りた。

彼女は洗練されたアシスタントのような服装をしていたにもかかわらず、まるで女社長のように前を歩き、誰も彼女をアシスタントだとは思わないだろう。

受付には2人の若い女性がいた。美しく、セクシーで、エレガントな受付嬢たちは、3人の男性と「アシスタント」が近づいてくるのを見つめていた。

その「アシスタント」は一般の従業員にしては高級すぎる雰囲気を醸し出しており、彼女たちはどこの会社の人なのか不思議に思った。

「いらっしゃいませ、お嬢様...紳士の皆様」受付嬢の一人がデスクの後ろから出てきて、手を優雅にお腹の前で組んで軽くお辞儀をした。

彼女は黒のペンシルスカート、胸元のボタンを数個開けているものの品のある白いシャツ、黒のペンシルヒール、大きなサングラスを身につけた「アシスタント」に鋭い目を向けながら微笑んだ。

彼女の厚い前髪は額と眉を覆い、ほとんど目元まで届いていた。受付嬢がどんなに一生懸命その「アシスタント」が誰なのか理解しようとしても、それほど手の込んでいない専門的な変装の向こう側を見通すことはできなかった。

つい先ほどまで彼女たちが絶賛していたデビューしたばかりのアーティスト、ジェスリンだとは百万年経っても思わなかっただろう。

「ザ・フューチャーへようこそ。ご用件をお伺いできますでしょうか？」彼女の整った顔には相変わらず優しい笑顔が浮かんでいた。

ジェスリンは、マーベリックが自分の帝国の名前をザ・フューチャーに変更した理由が分からなかった。その名前は、まるで自分自身が未来だと宣言しているかのようだった。