なぜ彼は娘を憎んでいたのか

「お母さま、ウェールズさんは全てを話してくれませんでした！どうすればいいの？」

「おじいさま、なぜみんな私を利用して、こんな扱いをするの？なぜいつも裏切られるの？なぜ嘘の中で生きてきたの？！なぜ私なの？！！！」彼女はベッドに崩れ落ちた。

「クリスティーンはお金のために私を裏切り、レイは私を欺き、おじいさま、あなたは私を置いて行き、そして今、両親は26年間も私に嘘をついていた。もしかしたら、今夜突然具合が悪くなって、明日にはアトムで死んでしまうかもしれない。おじいさま…」彼女は一旦言葉を切り、「もう精神的に疲れ果てました。もう耐えられません」静かに涙が頬を伝った。

一滴の涙が指輪に埋め込まれたレインボライトの石に落ち、瞬く間に眩い緑色の光が石から放たれ、ジェスリンを約10秒間包み込んだ後、その光は他の色の輝きを放ち続ける石の中に戻っていった。

ジェスリンの涙は直ちに止まり、温かさが体中を巡り、内臓をマッサージし、心に平安をもたらすのを感じた。

体がリラックスし、重かった心が突然平安を感じた。すぐに眠気を感じ始めた。彼女は布団をめくり、中に入って布団を被り、深い眠りに落ちた。

…

翌朝…

ジェスリンは元気で幸せな気分で目覚めた。記憶が残っていなければ、昨日の出来事は全く起こらなかったと思えるほど、ジェスリンは今朝本当に幸せそうだった。

昨夜の指輪の出来事はあまりにも驚くべきことだったので、M国に戻って夫に話すまでは秘密にしておくつもりだった。

しかし今は、他にやるべきことがある。

ジェスリンは朝の支度を済ませると、ヌード色の膝丈ドレス、黒いヒール、ヌード色のハンドバッグ、黒いサングラス、黒い帽子を身につけ、再び外出する準備を整えた。

…

刑務所にて…

ウェールズさんは再びジェスリンに会うため独房から連れ出された。彼が望まなくても、文字通り面会室まで引きずられていった。

「今度は何が望みだ？」彼は睨みつけながら尋ねた。