「治療法はない？」

ロリータは首をさすりながら、さらに数回咳き込んだ。「この化け物！」と彼女は思った。

マットのような人物を口説くのが簡単だと思うなんて、なぜそんな考えが浮かんだのだろう？アルファ・カオスの友人なのに！

しかし、どんなことがあっても、これは始まりに過ぎない。彼が受け入れてくれるか、結婚するまで決して諦めない。そう考えると、ロリータの唇に笑みが浮かんだ。

マットは病院を出ると、そのままマーベリックの家へ向かった。

マーベリックの薄暗い書斎で、マットはソファに座り、マーベリックは窓際に立って明るい街を見つめていた。

「抑制薬の実験は失敗した」とマットは述べた。

マーベリックは凍りついた。長い沈黙の後、マットは続けた。「注射を受けたばかりの人には効果があった。しかし、何年も投与を受けている人には効果がなかった...実験で患者が一人亡くなった」

マーベリックはようやく振り向いて尋ねた。「彼女は死ぬということか？」

マットは頷いた。「新しい薬を飲めば死に、古い薬を飲んでも死ぬ」

マーベリックは長い間黙っていたが、やがて尋ねた。「他に方法はないのか？」

マット先生は首を振った。「ない―」

「じゃあ、何をここでぐずぐずしている！？」マーベリックは眉をひそめた。

なんという馬鹿げた話を聞かされているのか？妻が死ぬだって？マットは正気を失ったのか？！

「まだ希望はある。君がレインボライト石を彼女に渡した後の体の変化について知りたくて来た」とマットは言った。

マーベリックの眉間の緊張が解け、席に戻った。「今夜帰ってくる」

「ああ、石は彼女の指輪から消えなかったのか？」

マーベリックは頷いて答えた。

「それは奇妙だ」と彼は少し眉をひそめた。「それとも、オアは鉱山に戻ったのか？」

マーベリックは馬鹿を見るような目で彼を見つめ、答えなかった。

マットはその軽蔑的な視線を見て溜息をついた。「私を責めないでくれ、これは変だ」そして話題を変えた。「どうするつもりだ？奴らを見つけたのか？」

「ザ・シンだ」とマーベリックは答えた。

マットはそれを聞いた瞬間、目を見開いた。「ザ・シン？どうして彼らが君を敵に回したんだ？いつ彼らを怒らせた？」

マーベリックは首を振り、唇を引き締めた。「わからない」と言って、引き出しから輝く短刀を取り出し、それを弄び始めた。