いたずら好きのヴァレン

マーベリックの口から深い笑い声が漏れた。「ハハハハ...私に何の得があるというんだ？」

「え？どういう意味ですか、マーベリックさん？」ジェスリンは知らないふりをした。

「弟が君を恋しがっているよ」

「えーと」彼女は咳払いをした。「弟さんには、私は都合が悪いとお伝えください」

「自分で伝えに行ったらどうだ？」彼は狡猾な笑みを浮かべた。

「あの、それが...えーと...あ、ヴァレン！ヴァレンが私に手伝って欲しいと-」

「ヴァレンは家にいないよ」

「え？」ジェスリンは恐怖に目を見開いた。「私の息子をどこに行かせたんですか？」

「レックスと休暇に行ったんだ。言い訳はできないね、ルー夫人」

ジェスリンはため息をついた。最悪何が起こるというの？諦めて弟に会いに行けばいい。結局、数週間も会っていないのだから、彼は怒っているに違いない。

...

'休暇に行った'はずのヴァレンは、レックスのリビングルームで彼と睨み合いをしていた。

長い沈黙の後、彼はついに口を開いた。「家に帰して」

「ダメだ。お前の父親から数日間ここに置いておくように言われている」

「おじさん」ヴァレンはレックスに向かって歩き始めた。

「おい、おい、何をするつもりだ？そこで止まれ！」

「おじさんはとてもハンサムだって知ってる？」ヴァレンは目で笑いかけた。

「もちろん、俺がハンサムなのは知ってるさ！」レックスは胸を張った。

「そうでしょ！セレスティーンおばさんがとても綺麗だってことも知ってる？」

「当たり前だ、ふん！」

「いいね。おじさん、ずっと言いたかったことがあるんだ」

「なんだ？」

「座りましょう」ヴァレンは広いリビングルームにある高級そうな椅子を指さした。

甥が何を企んでいるのか知らずに、レックスは満足げな笑みを浮かべて座った。ヴァレンは今まで一度も彼のことをハンサムだと言ったことがなかった。むしろ、この甘やかされた小僧は いつも彼を罵っていた...待てよ！

レックスは疑わしげな目つきで眉をひそめた。「お前、何を企んでる？」

「まあまあおじさん、僕のことをそんなに低く見ないでよ」ヴァレンはため息をついた。「座って」彼は顎で空いている席を指し示した。