ピンクスの疑惑～迫りくる暗雲

ジェスリンは兄妹の絆を見つめながら、微笑みを浮かべた。興味深い光景だった。彼女の心は双子の兄のことを思い出した。

彼はマーベリックのようになるのだろうか？二人は絆を深められるのだろうか？彼は私のことを気にかけてくれるのだろうか？私もパイパーのように、何年も兄との再会を願い続けることになるのだろうか？

ジェスリンはそんな思いを巡らせながらため息をついた。「お兄ちゃん、元気でいてね？」

「二人の絆が、そんなに心を打つものなの？」

ジェスリンは振り向いて、ヘーゼル色の瞳に愛情と思いやりを宿したブライアンの微笑みを見つめた。

「私に話しかけてたの？」とジェスリンは尋ねた。

「もちろん。君が泣いているから、二人の絆の場面がそんなに感動的なのかと思って」彼はそう言いながら、胸ポケットから白いハンカチを取り出した。それを渡すのではなく、手を伸ばして彼女の頬の涙を拭った。二人は微笑み合った。

その光景は、マーベリックの鋭い目も、遠くから見つめていたピンクの目も見逃さなかった。彼女はブライアンの姿をはっきりとは見えなかったが、マーベリックが何もしないまま、別の男がパイパーを誘惑している様子を見て驚いた。

「何が起きているの？」と彼女は考えた。

涙を拭い終わり、ブライアンが手を下ろそうとした時、電話が鳴った。取り出すとマネージャーからの着信だった。電話に出ると数秒後、彼のオーラが変わり、表情が暗くなった。

「分かりました」と答えて電話を切った。彼は無理に笑顔を作り、ジェスリンの髪を顔から払いのけた。

「僕は行かなければならない。パイパーを連れてきたのは、君にさよならを言うためだった」

ジェスリンの心は沈み、慌てて彼の手を掴んだ。「ど、どこに行くの？」

ブライアンはジェスリンのパニック状態を見て笑った。「しばらく家に帰るだけだよ。死ぬわけじゃない」彼は笑いながら彼女の髪を優しく撫でた。

「あぁ、よかった。いつ戻ってくるの？」と彼女は尋ねた。

「それは、分からないんだ」彼の視線がパイパーに向かうと、マーベリックとパイパーが、気づいていない二人を見つめているのが分かった。