パイパーを認める

「随分と大胆になったな？」マーベリックは何気なく尋ねた。

「私...」パイパーは首を縮めた。誰と話していたのかを忘れていた。ただ彼氏を守りたかっただけだった。

「すみません」彼女は頭を下げて謝った。

「何が？」マーベリックは本を持ち上げ、読み続けた。

「越えてはいけない一線を越えてしまって」彼女は下唇を噛んだ。

「一線なんてあったか？」彼はゆっくりとページをめくった。

「私...」パイパーは何も言えなくなり、黙り込んだ。

「なぜここに来た？」マーベリックは冷静に尋ねた。

「お兄様にお願いがあって」

マーベリックは眉を上げた。「ほう？」

パイパーは立ち上がり、膝をついた。それにジェスリンとブライアンが注目した。

マーベリックはゆっくりと本を閉じ、パイパーを一瞥してから、彼を睨みつけているジェスリンに視線を移した。

「お兄様、私は人生のすべてを受け入れます。私はずっと、人生の中で年長者に愛されることを切望してきました。でも父も母も心を開いてくれませんでした。あなたとレックスが私の兄だと知った時、私は興奮して、兄の愛を得られると思いましたが、間違っていました。

「必死さのあまり、あなたへの愛が執着に変わってしまいました。あなたが少しでも注目した女性を、私は全て憎みました。

「数年前、私は共演者を殺しました。彼女が私をいじめ続けていたからです。レックスと抱き合ったと私の前で自慢げに話し、また別の時には、パーティーであなたがプールに落ちそうになった彼女を助けたと言いました。さらに高級パーティーで私をからかい、私には一生手に入らないものを手に入れたと公言しました。

「お兄様、私は怒りましたが、抑えていました。でも彼女はレックスの影響力を使って私の役を奪いました。映画で私を彼女のメイドにするよう監督に頼むまでは、私は何もしませんでした」彼女は涙を光らせながら、哀れっぽく兄を見上げた。

「お兄様、私は主演女優のはずでしたが、あの女は私を侮辱し、公の場でも私的な場でも何度も私のプライドを踏みにじりました。私は耐え忍び、何もしませんでした。でも彼女がアシスタントに、あなたの女になりたいけど、その前にヴァレンを殺すと言っているのを聞くまでは。もう生かしておけないと思い、私は彼女を殺しました」