デイミアンの到着

彼女が去った後、エミリーがまず最初にしたことは、窓に駆け寄り、すぐにカーテンを閉めることでした。その後、急いで席に戻り、息を整えようとしました。

額に汗が浮かび、心臓が激しく胸を打ち、緊張で手のひらに汗が滲みました。

「危なかった」と彼女は思いました。

しばらくすると、彼女は落ち着きを取り戻し、先ほどまで彼女を捕らえていた恐怖が薄れ始めました。

彼女はドアに視線を固定し、歯を食いしばって静かにささやきました。「ジェスリン、あなたは—」

ドアが押し開かれ、エミリーは驚いて飛び上がりました。

「社長？」アシスタントが、エミリーの反応に眉をひそめながら入ってきました。

誰かを確認すると、エミリーはほっと胸をなで下ろしましたが、その目には怒りの嵐が渦巻いていました。「次に予告なしに私のオフィスに入ってきたら、死体で出ていくことになるわよ。出て行きなさい！！」

アシスタントは自分が何を間違えたのか分かりませんでした。いつも一度ノックしてから入室していましたし、今日も例外ではありませんでした。上司は他にどんな入室方法を望んでいるのでしょうか？

それでもアシスタントは頭を下げて謝罪し、書類を机の上に置いて退室しました。

「ジェスリン、このことは必ず償わせるわ」と彼女は小声で言い、電話を取って番号を押しました。「やれ」と命令して電話を切りました。

ジェスリンが游家の会社を出る頃には、マーベリックがすでに待っていました。二人は車に乗り込んで出発しました。

…

翌朝、エミリーは2年に一度しか開かれない游家での珍しい会議に出席するため早起きしました。

エレガントな黒いドレスを着て到着すると、使用人が彼女を祖先の間まで案内して去りました。

広間の中には、様々な年齢や体格の男女が座っており、見下すような表情を浮かべ、互いを睨み合ったり、ひそひそと話し合ったりしていました。

しかし、大理石の床にヒールの音が響くと、全員がドアの方を振り向きました。

そこにいたのは、彼らが手出しも不満も示すことのできない、一族の敵でした。

ほとんどの人々は、エミリーを歓迎する際に広い笑顔を見せました。心の中は苦々しかったものの、よそ者に対して礼儀を示さざるを得ませんでした。