デイミアンの復讐

エミリーを支持する人々が半数いて意見を述べていたにもかかわらず、デイミアンの笑顔は崩れなかった。彼の細められた目は部屋中を見渡し、部屋の奥に座る3人の最年長の男たちに留まった。

デイミアンの瞳孔が縮んだ。これらの神々がここで何をしているのだろう？と彼は心臓が沈むのを感じながら考えた。入室した時には気付かなかったのに…

彼だけでなく、エミリーも入室時には彼らに気付かなかった。だからこそ、彼女は先ほどまであんなに傲慢だったのだ。

M国の有力家族には、それぞれ一族の祖として扱われる古い存在がいる。

一族の生きる祖となるには、家族の一員から生まれた赤子が誕生時に取り上げられ、その子を育て、信念を教える生きる祖と共に、一族から離れて隠遁生活を送る。

その子は世間の常識に触れることなく育つため、一つの判断と使命を持って成長する。それは、一族の繁栄である。

一族が没落の危機にない限り、あるいは一族の地位を上げるような事態がない限り、これらの生きる祖は姿を現すことはない。

祖の地位に至るには、世俗の欲から解放され、公平で偏りのない判断力を持ち、直系の子孫を持ってはならない。

この10年間、この3人の老人は游家の事柄に関与していなかった。デイミアンが強引に当主の座を奪った時でさえ、彼らは現れなかった。

部外者が長老たちの支持を得て游一族を統治することになったというニュースが彼らに届いた時も、この3人の老人はレインボライト石の話を聞くまでは動かなかった。

デイミアンがなぜ彼らが隠遁生活から出てきたのか考えに耽っている間、エミリーが沈黙を破って尋ねた。「デイミアン、お体の具合はいかがですか？体内のアトムの治療法は見つかりましたか？」エミリーは本当に気遣っているかのように尋ねた。一方で、これは会議が始まってから一言も発していない3人の老人に発言させるための彼女のもう一つの策略だった。

長い白髭を生やした3人の老人は、まるで会議に関係ないかのように部屋に座っていた。この3人の長老は游家で最も恐れられ、尊敬されている人物たちだった。デイミアンやルーベンでさえ、彼らと言葉を交わす勇気はなかった。なぜなら、彼らのいずれかからの命令は、疑問を呈したり反抗したりすることができないからだ。