デイミアンの復讐（2）

三人の生ける先祖は同時に数珠から目を離し、デイミアンに視線を向けた。

「規則の書？その本は数十年前に失われたのではないか？」長老の一人が目を細めて尋ねた。

「そうじゃ。ルー一族が我らユー一族と戦った時に持ち去ったと聞いておる」老女が口を挟んだ。

「シュー一族が持っているという噂もあったが、デイミアン様はどうやってそれを読んだのだ？」中年の男が眉をひそめた。

「デイミアン―」

彼は手を上げてエミリーの言葉を遮った。「今しがた、お前は私を主人と認めた。これからはそう呼べ」今回は笑顔も笑いもなく、その表情は冷酷で、エミリーの背筋が凍るようだった。しかし彼女は怯まなかった。

「主人様は面白いですね。こんな大きな嘘をつくことも気にしない。生ける先祖様たちが嘘を見破った時、あなたをどうするか楽しみです」彼女は微笑んだ。

「心配すべきは自分のことだ、エミリー。レインボライト石について嘘をついたことが発覚したら、彼らがお前をどうすると思う？」デイミアンは満面の笑みを浮かべた。

「えっ？」

「何？」

「デイミアン！」

「無礼者！」

「言葉を慎め、デイミアン！」

長老たちは皆デイミアンの言葉に怒りを露わにした。それが真実だと判明すれば、事実確認もせずに生ける先祖を隠遁から呼び出した自分たちが罰せられることを恐れていたからだ。

「何を言っているの？」エミリーは眉をひそめた。情報提供者が彼女を欺いたとしても、マーベリックはそうしないはず。デイミアンは一体何を言っているのか？

「ああ、知らなかったのか？実はレインボライト石なんてなかったんだ。お前は誤った情報を得ていたんだよ」

エミリーと他の全員が凍りついた。デイミアンの言葉を信じる部分もあれば、受け入れたくない部分もあった。

デイミアンは時として邪悪で不真面目かもしれないが、特に重要なことを話す時は冗談を言わない。

「信じるか信じないかはお前次第だ。もしレインボライト石があったなら、なぜマーベリックはこの国に留まっているんだ？」彼は狡猾な笑みを浮かべながらエミリーを見つめた。

この時点でエミリーは、自分の仕掛けた罠に自分が嵌められていることを悟った。