見せしめ

レックスはその老婦人に向かって満面の笑みを浮かべた。

「私は――」

「レックス・ルー、何をしているんだ！」CEOが怒鳴った。

「ハイ、そんなに怒鳴らないでよ。血管が浮き出てるのが見えるわ。死ぬ前に自分の意思で株を譲渡してくれないとね」彼はCEOを睨みつけた。

「夢でも見てろ！」ウィルソン氏は雷のように怒鳴った。

「ご勝手に」レックスは電話を取り上げて通話を始めた。「入って」と指示した。

数秒後、ドアが再び開かれた。今度は、スピッド弁護士が若い男性と女性の2人のチームを連れてのんびりと入ってきた。

「若様、なぜ私に命令できると思っているんですか？」彼は退屈そうに言った。

「命令なんてしてないでしょう？義姉さんに助けを求めただけだよ」レックスは微笑んだ。

スピッド弁護士は溜息をついた。「何が望みなんです？私は忙しい身なんですよ」

レックスは彼を頭からつま先まで見て、鼻で笑った。鳥の巣のように乱れた髪で、パジャマとスリッパを履いた忙しい人。「ええ、どれだけ忙しいか見て取れますよ。ベッドは私があなたを呼び出したことに感謝することでしょう」

「黙れ、何がわかるというんだ。あんたの兄貴が最近仕事を押し付けすぎて命が削られそうなんだ。そうでなければ、こんな時間に寝ているわけないだろう」

「へへ、自業自得だよ。私の弁護士になれって言ったのに断ったでしょう。これが報いってものさ」

スピッド弁護士は頷いた。「あなたの裏切りの件は必ず兄上に報告させていただきますよ。レッドルームに送られるのが楽しみです」

「おい、そんなことするなよ！」

「へへ、自業自得ってやつですね」彼はレックスの言葉を繰り返しながら、中年の男性を椅子から引きずり出した。「席を借りますよ」と男性に告げて座った。

その男性は怒りを表に出す勇気もなかった。ただそこに立って見ているだけだった。彼らは退出しようとしたが、レックスは許可しなかった。

スピッド弁護士が椅子に腰を下ろした瞬間、ヘッドレストに頭を預け、目を閉じて、不思議の国への旅の準備を始めた。

レックスの熱い視線を感じながら、スピッド弁護士は目を閉じたまま話した。「続けてください、私のチームがいますから...それに、私は死んでません、ただ眠っているだけです」