兄の怒り（2）

「ところで、あなたにそれについて考えてほしくて言っているわけじゃないわ。結局、私はこの会社とはもう終わりよ。彼女の兄弟たちがあなたたち全員を見せしめにしないことを祈りなさい。もしそうなれば、傍から見ていて面白いでしょうね」そう言って、彼女は去った。

他の人々はしばらくの間沈黙を保っていたが、誰かがその沈黙を破った。

「マリアさんは優秀な実業家だと思っていたのに。チッ、チッ、チッ。私は彼女を高く評価しすぎていたようだ」

「確かに、彼女には先見の明がないね」

「その通り。彼女はすぐに自分のしたことを後悔することになるだろう」

一方、ゆっくりと会社を離れていく車の中にいたマリアは、レインボーエンターテインメントに向かって走り去るレックスの真っ赤な車を目にした。

彼女の唇に小さな笑みが浮かび、ゆっくりと首を振って目を閉じた。

レインボーエンターテインメントに何が起ころうと、もはや彼女の知ったことではない。

…

レックスは警備員やスタッフに邪魔されることなく会社に入った。むしろ、まるで下界に現れた神のように、皆から驚いた目で見られていた。

レックスは専用エレベーターに向かってゆっくりと歩きながら、にやりと笑った。彼は受付で立ち止まることも社長室について尋ねることもせず、大胆にも歩き続けた。それは、まるで以前にここに来たことがあるかのように見える行動だった。

実際、レックスは一度もここに来たことはなかったが、過去にパイパーの様子を探るために会社を監視していたおかげで、建物の内外を知り尽くしていた。

「若、若様レックス、あなたは―」受付嬢は、そのハンサムな青髪の若者が振り向いて微笑みかけた時、凍りついた。

彼女は心の中で小さな蝶が舞うような感覚を覚え、彼がいつエレベーターに乗ったのかも分からなかった。

現実に戻った時には、エレベーターの数字がすでにカウントを始めていた。

彼女は高鳴る胸を押さえながらゆっくりと自分の持ち場に戻り、レックスの到着を社長に知らせることを完全に忘れていた。

…

会議室の中で、取締役会のメンバーたちがちょうど退室しようとしていた時、ドアが開いた。

ドアの向こう側に立っていたのは、笑顔のレックスだった。