レース

「彼女は美しい女性で、品格があり、尊敬され、道徳的にも正しい家柄の出身よ。女性に何が必要かって？彼女は賢くて、何より、あなたたち二人は一緒に育ったのよ」

ブライアンは鍵を掴むと、ドアに向かって歩き始めた。しかし、入り口に着いた時には、黒服の男たちが彼の行く手を阻んでいた。

「若様、お母様のお言葉を...」

「バン！」

「うぐっ！」

ブライアンは、今しがた容赦なく肩越しに投げ飛ばした警備員を、軽蔑的な目で見下ろした。

二人の警備員が両手を広げて入り口を塞いだ。

「くそっ！...今日は喧嘩する気はない。どけ」ブライアンは怒りを抑えようとした。家に戻ってきて以来、自由のために戦い続けていた。

「あの価値のない女に何がいいの...名前なんだっけ？...パイパー？あの女を殺せば私の言うことを聞くの？」

「よくも！」ブライアンは狂人のように目に火を灯して叫んだ。

「わかったわ。殺しはしない...髪の毛一本触れないわ。でも、結婚を承諾するならね」

「その子を放っておきなさい。もう自分で決められる年齢だ」深い声が響き、パジャマ姿の中年の男が家から出てきた。

ナンシーは夫を無視し、使用人が差し出したワイングラスを手に取った。

父親が来たのを見て、ブライアンはこの機会を利用して家を出た。今なら警備員たちも止められないだろう。

その後、ナンシーは警備員たちを下がらせた。しばらくすると、広い居間には彼女と夫だけが残っていた。

「何をするつもりだ？」

「何をするかって？」彼女は鼻で笑い、家の中に入ろうとした時、夫が彼女の腕を掴んだ。

「息子や彼の彼女に何かしたら、死よりも酷い目に遭わせてやる！」彼は脅した。

ナンシー夫人は立ち止まり、ブライアンの年配版である端正な夫をじっくりと見つめてから、くすりと笑って彼の頬を軽く叩いた。「あなたに何ができるの？27年前も何もできなかったじゃない。今になって何ができると思うの？」

「私を試すな、ナンシー！」彼は明らかに怒りを抑えながら言った。

女は柔らかく笑った。「私は大したことは求めていないわ。息子を甘やかすのはやめて、母親としての私の仕事をさせてちょうだい」