アイロニー

ブライアンが振り向くと、様々な危険な武器を持った多くの暴漢たちが近づいてくるのが見えた。「くそっ」と呟き、ピンクを見てから肩をすくめた。「逃げられないなら交渉だ。それが失敗したら戦うしかない...自分を守れるか？」ブライアンは、なぜこの女性にこんなに親切なのか分からなかった。

家を出た時は怒っていたのに、今はこの見知らぬ人の傍で心が落ち着いていた。

「パンチやキックくらいはできますけど、あまり効果はないでしょうね」それを聞いて、ブライアンは大声で笑った。彼の笑いは伝染性があり、ピンクも一緒に笑い出した。

暴漢たちが近づいてきた時、目にしたのはそんな光景だった。先頭にいたリーダーが威圧的な声で怒鳴った。「ここは俺の縄張りだ。持ち物を全部置いて立ち去れ！」

「通りがかっただけだ。ここで寝るつもりはない」ブライアンは理を説こうとした。

「関係ない、坊や！バイクも、携帯も、金も、装飾品も、服も、靴も置いていけ！」

「すみません、なんですって？！」ブライアンは眉をひそめた。過去に何人かの暴漢と遭遇したことはあったが、服や靴まで要求されたことは一度もなかった。なんて図々しい奴らだ！

「耳が聞こえないのか？！」別の暴漢が叫んだ。

「断ったらどうなるの？」ピンクが尋ねた。

「それは自業自得だ！」

もう一人のメンバーが言い、ブライアンに向かってパンチを繰り出したが、標的に当たる前に、ピンクが稲妻のように動いてブライアンの前に立ち、胸に強烈な蹴りを入れて攻撃を無効化した。その男は壊れた凧のように吹き飛ばされ、数メートル先の木に背中から激突し、血を吐いて気を失った。

一瞬の衝撃の後、全員が戦闘の叫びを上げ、ブライアンとピンクに襲いかかった。人々は起こったことを理解する暇もブライアンに与えなかった。

二人は暴漢たちと激しい戦いを繰り広げた。何度も地面に叩きつけられても諦めない相手たちだったが、ついに何人かが立ち上がれなくなって初めて、自分たちが死に近づいていたことを理解したようだった。

「どうか行かせてください。二度とあなたたちの前に姿を現しません！」リーダーは腫れ上がった顔で懇願した。

「どの派閥に属している？」ブライアンが尋ねた。