キャロライン夫人の過去（2）

「そんなに意地悪しないで」とハオは言って、ヴァンスの頭を軽く叩いた。

「余計な口を出すな」とヴァンスは彼を睨みつけた。

「ハオ兄、少しだけ私たちを待っていてくれない？」とキャロラインは目で懇願した。

ハオは困惑した様子だったが、頷いた。キャロラインの頭を撫でながら警告した。「どこにも行かないでね。終わったら教室に来てね。もし何かあったら、両親に説明できないから」

「うん、約束する。どこにも行かないわ」と彼女は小指を立てた。

ハオはまだ不安そうだった。ヴァンスの襟を掴んで引き寄せ、「もう警告はしない。前のようなことが繰り返されたら、許さないぞ」

ヴァンスは彼の手を払いのけた。「何が起こるっていうんだ？彼女は君の友達だし、僕の友達でもある。うちの家族は婚約の話をしているんだ。僕が彼女に何をするっていうんだ？」と目を転がした。

ヴァンスとハオは兄弟のような親友だったが、キャロラインに関することだけは喧嘩の種になった。

ハオは二人を木の下に残して去った。キャロラインが大丈夫だと信じて。彼が去ると、ヴァンスはキャロラインに背を向け、胸で腕を組んだ。

キャロラインは彼の周りを回って前に立ち、濡れた子猫のように見上げた。「ヴァンス兄、私...まだ怒ってる？」

「怒るべきじゃないのか？」と彼は眉を上げた。

「私...ごめんなさい」

「謝ったところで何か変わるのか？キャロライン、何を恐れているんだ？僕が結婚してくれなくなるとでも思ったのか？」

「違う、違うの、そんなこと言ってないわ。ただ...ただ...」

「全部僕が何とかするから、約束するよ...今日は僕の18歳の誕生日で、来月には高校を卒業する。でも君はあと2年ここにいることになる。僕への別れの贈り物としてそれは当然だろう？」

キャロラインは譲りたくなかったが、ヴァンスは彼女を精神的に追い詰め、最終的に屈服させた。

二人は学校を出てホテルへ向かった。16歳のキャロラインと18歳のヴァンスはすぐにベッドの中で情熱的に愛し合った。

キャロラインは痛みで何度か泣いたが、後には甘い声で「もっと」と求めるようになった。

数日後、ジェイス高校の生徒二人がホテルに入り、セックスする様子を撮影した動画がネットに投稿された。顔はぼかされていたが、キャロラインは自分とヴァンスだと分かった。