ナンシーとの対面

ブライアンはドアを押し開けて中に入った。火薬と血の薄い匂い、そして何か奇妙で見覚えのない物質の臭いが空気に漂っていた。

彼は無意識に眉をひそめ、電気をつけた。リビングルームは問題なさそうだったので、もう一度彼女に電話をかけた。

奥の部屋から彼女の携帯電話の着信音が聞こえたが、応答はなかった。違和感を覚えながら、彼は奥の部屋のドアに向かい、少しだけ隙間を作るようにゆっくりと押した。もし彼女が中にいたら、突然入るのは避けたかったのだ。そうした瞬間、火薬と血の匂いが一層強くなった。

ブライアンの心臓が沈み、勢いよくドアを開けて中に入った。

「お姉さん...」彼は恐怖の色を帯びた声で静かに呼びかけた。

靴に泥が詰まったかのように小さな一歩を踏み出した。「お、お姉さん？」もう一度呼びかけたが、やはり返事はなかった。もう一歩踏み出した時、足が何かにぶつかって転んでしまった。よく見ると、それは人間の死体だった！

ブライアンは恐怖で飛び上がり、すぐに立ち上がって壁まで走り、電気をつけた。床には私服姿の男たちの死体が散乱していた。

「ピンク！」彼は狂ったように叫び、バスルームに駆け込んだ。そこは空っぽで、誰かが入った形跡もなかった。

ブライアンは部屋に戻って周りを見回したが、彼女は見つからなかった。様々な考えが押し寄せ、不安が彼の心を掴んだ。

誰がこんなことを？と彼は考えた。死んでいるガードマンたちを観察したが、見覚えのある顔は一つもなかったので、両親の仕業とは考えにくかった。残るは一つ...彼女の敵だ！

その時、ファン氏が動揺し、恐れと怒りの表情を浮かべながら部屋に飛び込んできた。彼はブライアンの異常な声を玄関で聞いていたのだ。

「犯人を特定しろ！」彼は低く危険な声で命令した。

ヴェノムは前に出て死体を調べたが手がかりは見つからず、首を振った。

「防犯カメラの映像を確認しましょう！」ブライアンは提案した。不安で頭が回らなかった。

「無駄だ」父親は苦しむ息子に言った。その瞬間、ある考えが頭をよぎり、ナンシーの言葉が脳裏に響いた。

男は歯を食いしばって立ち去ろうとしたが、ブライアンが止めた。

「犯人を知ってるんですか？」父親の表情を見て彼は言った。「一緒に行きます」父親が話す前に、彼は先に歩き出した。

倉庫にて...