誘拐

レックスはしばらくヴァレンを見つめてから尋ねた。「彼女はあなたにとって邪魔な存在だと思わないのか—」

「そんなことはない。」

「わかった、同意するよ、そうじゃない。でも見てみろよ。お前はまるで存在しない幽霊のようだ。今やお前のすることすべては妹と両親のためだ。まるでお前自身が生きていないようだ。ヴァレン、これは良い兆候じゃない。

「ヴァレン」レックスは彼の手を握った。「お前が両親を恋しく思っているのはわかる。今のお前は抜け殻のようだ。最近は話すこともなくなった。見てみろ、痩せてしまった。ジェスリンが戻ってきてお前のこんな姿を見たら、自分を許せると思うか？ここで提案がある。きっとお前の希望を再び燃やすのに役立つはずだ。ケイラスを学校に入れて、両親に会いに行くんだ。」

ヴァレンの目が輝いた。「彼らに会えるのか？」

レックスは首を振った。「確かではないが、彼らの近くにいるだけで魔法のような効果があるはずだ。どう思う？」

「いいよ。」彼は同意した。

一方、女家長はサブリナ様と電話で話しているところだった。

「一体何をしているの、女家長？もう三年も経つのに、まだあの子を手に入れていないじゃない！」

「そんなに簡単だと思うなら、自分で行って連れてきたらどう？」女家長は言い返した。

「あなたは男たちに欲情して仕事をしていないように見えるわ！もし私が公の場に姿を現す余裕があれば、あなたに頼るとでも思う？私たちは不死身じゃないのよ、くそっ！」

「どうしろというの？！あの赤ん坊は、まるで私たちが狙っていると知らされているかのように守られているわ。」

「この二年間で、三人の魔女たちが老衰で死んだわ。彼女たちの贈り物を受け継ぐ者もいない。明日は私の番かもしれないわ。早くあの子を手に入れれば、私たち全員のためになるのよ！」

女家長は怒りで舌打ちし、電話をソファに投げつけた。これはとても腹立たしい。子供を手に入れるのがこんなに難しいとは思わなかった。

彼女が何をすべきか考えていたとき、ニュースを見て解決策が見つかった。

[...ケイラス・ルーが今日、学校で同級生たちと一緒にいるところが目撃された...]

その前後に報道されたことは彼女の頭上を素通りした。彼女が必要としていたのは、その子が家から離れていることを知ることだけだった。

…