卒業式（1）

3年後…

「パパ！」

髪をきれいに梳かれて二つのポニーテールにした3歳の女の子が、高校の廊下をトコトコと歩いていた。彼女はピンク色の膝丈のドレスを着て、ピンク色のテディベアを持っていた。彼女の髪のピンから、イヤリング、ブレスレット、そして彼女のテディベアに至るまで、すべてが贅沢の香りを漂わせていた。

廊下を歩きながら、彼女はジェスリンにそっくりの愛らしい丸い顔に不安な表情を浮かべていた。

彼女の後ろにはイエローと数人の警備員がいて、小さな子に呼吸する空間を与えていた—直接後ろを歩くのではなく。

「パパ！」

彼女は目的地に向かって進みながら笑顔で呼び続けた…講堂だ！

講堂を行き来する人々は、この赤ちゃんの可愛さに感嘆せずにはいられなかった。ああ、どうして陸家だけがこんな子供たちに恵まれるのだろう？まるでヴァレンだけでは、親たちや同世代の人々を羨望と嫉妬で殺しているかのように、この可愛い赤ちゃんまでもが加わった…ジェスリンと彼女の夫はなんて幸運なんだろう！

それがM国中の人々の賛歌だった。

そう、国全体がケイラスのことを、彼女がゆりかごにいた時から知っていた。彼女が知られていたのは、両親の社会的地位のためではなく、彼女の奇妙な行動のためだった。

講堂の入り口に立ち、子供の顔は曇った。講堂内に座っている、あるいは席に着こうとしている学生や親の群れを見て。

子供は全員をズームインして見たが、探している人が見つからず、かわいい唇がゆっくりと下を向き、泣き出す準備ができていた。

子供は自分が注目の的になっていることさえ気にしていなかった。彼女が会いたい人が連れてこられなければ、笑い者になる覚悟もできていた。

「ケイラス？ここで何をしているの？」

レックスは席を立ち、すぐに入り口から一歩も動こうとしない子供のところに急いだ。

「おじさん！」子供は笑顔で彼の方に歩き始めた。しかし次の瞬間、彼女は足を踏み外して転びそうになったが、イエローがすぐに彼女のピンクのドレスの後ろをつかんで引き上げた。

「気をつけて！」多くの人々がパニックで叫んだ。

子供は輝くような笑顔で「ありがとう」と言い、レックスが彼女のところに来て腕に抱きかかえるまで歩き続けた。

彼はイエローを見て、まるで何が問題なのか全く分からないかのように尋ねた。「ここで何をしているの？」