卒業式（2）

「毎年、私たちはこの国で一部の生徒が見せる知性のレベルに驚かされます。しかし、過去2年間、私たちの学校は世界の表面を歩いた中で最も知的な生徒の誕生を目撃しました。

「4年前、ヴァレン・ルーは初めて学校に入学しました。当時、彼はわずか6歳でした。彼はクラス分けのためのテストを受けましたが、すべての問題に正解したため、6年生に編入されました。

「3年前、彼は小学校を卒業しましたが、中学校にはわずか1年しか在籍しませんでした。昨年、彼は高校に飛び級で進学し、今年はさらに飛び級で卒業します。

「ヴァレン・ルーは3年間で学校の10のクイズ大会に参加し、毎回学校に栄誉をもたらしました。彼は2年連続で非常に高い基準を設定し、昨年と今年の大学入試を受けた私たちの生徒たちは上位5位を独占し、私たちの学校を世界最高の中等教育機関としてリストに載せました。

「ヴァレン・ルーのおかげで、私たちの生徒は過去2年間で100％成長しました。私たちは素晴らしい契約、先進的なインフラ、そして世界最高の大学との提携を獲得しました。これは、良い成績を収めた卒業生が世界中のどの大学でも自分の選択で入学できることを意味します。優れた成績を収めた者は、申請することなく自動的に政府の奨学金を得ることができます。

「これらの特権は、災害がこの国を生存の場に変えた後、M国のどの学校も享受したことのないものでした。」校長は悲しみをもってため息をついたが、すぐに咳払いをして続けた。

「10歳の子供がこれらすべての始まりであることを知るだけで、私たち全員を驚かせるのに十分です。

「どうぞ、ヴァレン・ルーを舞台にお迎えしましょう！」

耳をつんざくような拍手が会場の静けさを奪った。小さなケイラスも例外ではなかった。

ヴァレンは子供を下ろして立ち上がった。しかし、彼女はすぐにヴァレンの指をしっかりと握り、自分も一緒に行くという意思表示をした。ヴァレンは小さくため息をついたが、彼女を連れて行くしかなかった。

舞台の上で、ケイラスは笑顔で彼の隣に立っていた。ヴァレンは管理監督官から卒業証書を受け取った。写真が撮られると、老人はヴァレンを抱きしめ、その後、子供は数々の賞を受け取り始めた。

「今年の学生賞！」

「学術優秀賞！」

「感謝賞！」

「国家功労賞！」

「校長賞！」

「五つ星賞！」