スタッフはすぐにその服とマスクを持ってきた。沢井恭子は嫌そうに見て尋ねた。「洗濯はしましたか?」
相手は気まずそうに笑った。「ドライクリーニングしました!」
「マスクは?」
「あ、これは洗えないんです…」
「じゃあアルコールで消毒して」
「……」
沢井恭子は潔癖症というわけではないが、条件が整っているなら山崎夏枝が使用したものは避けたかった。
スタッフはアルコールを吹きかけ、内側も外側も丁寧に拭き取った。それを見て沢井恭子はようやく着用した。
彼女は赤いドレスを着て、金色のマスクをつけ、鏡の前に立って自分を見つめた。
マスクは以前使っていたものとは違い、ドレスのデザインも変わっていたが、それでも懐かしい感覚を覚えた。
まるで組織に戻ったかのように……
彼女は静かに目を伏せた。
もう戻れない。
彼女は既に死んだふりをして脱出したのだから。
彼女はスタッフに頷き、控室へ向かった。
スタッフたちは彼女の後ろ姿を見つめ、しばらくして誰かが言った。
「なぜか分からないけど、同じ服でも着る人が違うと、印象が全然違うね……」
「山崎夏枝が着ていた時は妖艶な感じだったけど、白井先生が着ると……なんか凛とした感じがして、オーラがすごく強いの……」
「そうそうそう、私も同じ感じがした!」
「……」
数人が評価している間、沢井恭子は控室に到着し、景山誠の隣に座った。
そもそもこの番組は景山誠を売り出すために企画されたものだったが、山崎夏枝のさまざまな騒動で、注目が全て彼女に集中してしまった。
今でも、景山誠が誰なのか誰も当てられていない……
景山誠はあまりにも代表作が少なすぎた。
『遊戯世界』が全国的に大ヒットしたにもかかわらず、彼の場合は不思議なことに、曲は有名だが人は知られていないという奇妙な現象になってしまった。
景山誠はため息をつきながら言った。「僕には売れる運がないんだ」
「……」確かにその通りだった。
沢井恭子もこれは玄学的なものだと感じていた。
彼女は景山誠の肩を軽く叩いた。「大丈夫、もう慣れているでしょう」
景山誠:「……心に刺さる」
二人が談笑している間、入口では目立たないスタッフが携帯で彼らの写真を撮影していた。撮影が終わると、その写真を密かに山崎夏枝に送信した。