沢井恭子は早くに目が覚めた。
朝六時に太極拳をするのは、彼女の退職後の生活の欠かせない一部であり、健康維持が退職後の唯一の生活だった。
太極拳を終えると、汗をかいていたので、部屋に戻ってシャワーを浴びようと思った。
二階に上がると、五十嵐孝雄がコーヒーを持って、不機嫌な顔をしており、沢井恭子を見るとすぐに眉をひそめた。
彼は最近『梅花寒』という曲の研究に没頭し、朝早くから夜遅くまで、何日も良く眠れていなかったので、朝は機嫌が悪かった。
特に昨夜、佐藤和利が温井琴美に軟膏を届けに行ったことを思い出すと、さらに腹が立ち、冷笑して「おい」と声をかけた。
沢井恭子は部屋に向かって歩き続け、彼を無視した。
五十嵐孝雄はさらに怒り、彼女の前に立ちはだかった。「話しかけているんだ。聞こえないのか?」
沢井恭子は桃色の瞳を上げ、にこやかに彼を見た。「私は『おい』という名前ではありませんよ。私の名前を覚えられないなら、従姉と呼んでください。」
「……」五十嵐孝雄は一瞬言葉に詰まり、怒って言った。「従姉?僕は君を従姉なんて認めていない!言っておくけど、君の本性は見抜いたぞ。表面では姉さんに取り入って、裏では温井琴美に薬を届けるなんて。君みたいな口と心が一致しない人間は、これからは姉さんに近づかないでくれ!さもないと容赦しないからな!」
沢井恭子:?
彼女は腕を組んで、顎を少し上げた。「どうやって容赦しないつもりですか?」
五十嵐孝雄は自分が彼女の偽装を暴いたのに、彼女がまだ開き直っている様子を見て、怒って言った。「よくもそんな平然とした顔ができるな?裏で温井琴美に取り入るなんて、姉さんに申し訳ないと思わないのか?君は……」
言葉が終わらないうちに、温井琴美の部屋から悲鳴が聞こえ、温井琴美が飛び出してきた。
五十嵐孝雄が振り向いて見ると、温井琴美を見て少し驚いた。
沢井恭子は眉を上げ、口笛を吹きそうになった。
温井琴美は顔を押さえながら、怒鳴った。「沢、井、恭、子!私の顔を弁償しなさい!!!」
十分後。
階下で、温井琴美は涙を流しながら泣きじゃくった。「おじさま、私を助けてください。私は沢井さんを信じていたのに、まさかこんなひどいことをするなんて!」
五十嵐正弘は彼女の顔を見て言葉に詰まった。