佐藤和利と佐藤翔太が人を殴ったことについて、林院長は彼らの両親に通知しなければならなかった。
そこで、沢井恭子と佐藤大輝はそれぞれ電話を受けた後、会社から幼稚園に急いで向かった。
沢井恭子がバイクで幼稚園に到着した時、ちょうど佐藤大輝の車が「シュッ」という音を立てて到着し、彼はドアを開けて急いで中に入ろうとしたが、目の端で沢井恭子を見かけると、彼の動きは一瞬止まり、彼女が近づいてくるのを待って、こう言った:「慌てないで、子供たちは大丈夫なはずだ。」
沢井恭子はゆっくりと歩みを進めながら:「私は慌てていないわ。」
慌てているのは明らかに彼の方なのに?
佐藤大輝は続けて言った:「さっき電話で、二人の子供は妹を守るために手を出したと言っていた。百合子は大丈夫なはずだ、何も問題ないはず……」
口では大丈夫だと言いながら、心は締め付けられていた。
息子が喧嘩をしたことは気にしていない。
あの悪ガキは転んだり打ったりしながら成長するものだ。
しかし可愛らしい娘が……特に百合子は人見知りなのに殴られたとなると?
林院長によく呼び出す気になったものだ!
もし娘が殴られたのに、二人の息子が手を出さなかったのなら、帰ったら彼が手を出すことになる!
妹すら守れないなんて、彼らに何の価値があるというのか?
沢井恭子:「……」
彼女は口角を引き締めて言った:「百合子も大丈夫よ、安心して。」
佐藤百合子は小さい頃から彼女と一緒に育ってきた。確かに人見知りだが、バカではない。決して自分が損をすることはない。
この自信だけは、沢井恭子にはあった。
佐藤大輝はまだ焦っていたが、沢井恭子のゆっくりとした様子を見て、仕方なく足を緩めた。やっとのことで林院長のオフィスに着くと、大勢の人がそこにいるのが見えた。
佐藤大輝の視線はまず佐藤百合子に向けられた。
彼女が自分の恐竜のぬいぐるみを抱きしめ、ぼんやりとそこに立っているのが見えた。桃のような瞳は無邪気で美しく、バービー人形のように精巧だった。
佐藤大輝は彼女の髪の毛一本一本まで観察し、娘に怪我がないことを確認してから、やっと安心して他の人を見た。
そして白井桜子に抱かれている佐藤奈々子が目に入った。
小さな子は眉をひそめ、涙目でりんごを見つめており、頬には青あざがあって、とても可哀想そうだった。