106 お墨付き

森永さんは頷いて言った。「これで安心できたよ。以前、和利が結婚したと言った時は少し心配していたんだ。本当に良くない人に出会うんじゃないかと思ってね。でも今は大丈夫だ。奈津子なら絶対に問題ないからね！」

「森永さん、良くない人に出会うって、それは女性側のことを言うんじゃ...」

森永さんは笑って言った。「いやいや、和利の様子を見てごらん。明らかに彼が奈津子にべったりくっついているじゃないか。その言葉は彼にぴったりだよ！本当にぴったり！」

和利は理恵を抱き寄せて言った。「こちらは私の妹の理恵です。実の妹です！私たち家族の宝物で、小さい頃から家族の目を離れたことがありません。外出する時は少なくとも目に見えるボディーガードが2人と、見えないボディーガードが4人いて、学校をサボることすらできないんですよ。」

「おい、お前！私の妹が人と駆け落ちして、麻薬を使って堕胎したという話は一体どこから出てきたんだ？お前が考えたのか、それとも誰かに言わされたのか？ああ、そうだな。誰かに言わされたんだろう！さあ、今日中に説明してもらおうか。でなければ、お前だけじゃなく、お前の会社の全員、そのメディアも道連れにしてやるぞ。」

和利は最も冷静な口調で最も冷静でない言葉を述べた。

渡部貴史の冷や汗が首筋を伝って流れ落ちた。

彼の隣の同僚はもう待ちきれなくなった。「佐々木取締役、これは本当に誤解です。本当に、誤解なんです。」

「誤解という言葉じゃ弱すぎるな。逃げられないぞ。言いなさい。嘘の説明をする時間を3分やる。満足できたら帰してやる。満足できなければ――、お前たちの先祖の墓が煙を上げることになるぞ。」

渡部貴史の同僚は彼を引っ張って、早く話すように促した。

渡部貴史は背筋を伸ばしたが、まだ強情を張っていた。「私が言ったわけじゃありません。誰かが私たちに情報を漏らしたんです。でも佐々木さんのことじゃなくて、『午後四時半』のヒロインのことだと...誰も映画のヒロインが佐々木さんだとは思わなかったんです！」

「へぇ！そう言うと、結局は私の妹が悪いってことか？彼女がこの映画に出演しなければ、ヒロインを演じなければ、こんなことにはならなかったということか？」和利は尋ねた。

「はい。」渡部貴史は素直に答えた。