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皆が驚いた。

「そんなエピソードがあったなんて、私たち知らなかったわ。どうして何も言わなかったの？」と中村裕太が不満げに言った。

佐々木理恵は骨付き肉を食べながら首を振った。「別に言うことでもないでしょう？ああ、あの子のことが気になるんですね？運転手さんに聞いたんですが、あの子は早期治療で命に別状はないそうです。それに、監督たちも後で運転手さんを通じて寄付をしたそうです。ご両親にも伝えてあって、もし今後の手術費用が足りなくなったら、私たちも協力できると。人命を救うことですからね。」

「じゃあ、なぜ先に彼女にお金を寄付しなかったの？」と二見華子が優しく尋ねた。その表情には明らかに『お金があるのに、なぜ全額負担しなかったの？』という意味が込められていた。

皆が佐々木理恵を見つめ、二見華子の言葉に同意しているようだった。

二見華子は少し恥ずかしそうに言った。「理恵ちゃんは本当に細かいところまで考えているわね。私だったら、こんなことまで考えられなかったと思う。きっと直接お金を渡してしまったわ。両親からいつも人に親切にするように教えられてきたから、できる限り助け合うべきだって。些細なことでも誰かの助けになるなら。うちは毎年孤児院に寄付をしているの。あの子たちは本当に可哀想だから。」

皆の顔に賞賛の表情が浮かんだ。

佐々木理恵は真剣に二見華子を見つめ、こう言った。「状況も分からないのに軽々しく寄付するべきではありません。私たちはその子の家庭環境も、本当に必要としているのか、いくら必要なのかも分かりません。むやみにお金を渡すのは援助ではなく、施しです。」

「それに、そのお金が原因で余計な問題が起きる可能性もあります。どんな時でも、お金で人性を試すべきではありません。私たちの目的はその子の回復であって、ただお金を渡して済ませることではないんです。」

二見華子は言葉に詰まった。また自分で自分の首を絞めてしまったようだった。

この言葉に他の人々は頷きながら、もっともだと口々に言った。

そして彼らは制作陣に、その子の様子を見守ってほしい、何か必要なことがあれば必ず協力すると伝えた。

石井菜菜子は興味深そうに尋ねた。「若いのに、よくそこまで考えられるわね。私だったら、そこまで考えが及ばなかったと思う。」