152 演技

そう言うと、彼女は二見華子に向かって微笑んだ。二見華子の視点からは、明らかな挑発に見えた。

二見華子は表情を変え、突然カメラの存在に気づき、無理やり表情を抑えざるを得なかった。それが非常に不自然に見えた。

石井菜菜子は二人の表情を見逃さず、二見華子に笑いながら尋ねた。「あら、華子さん、その時はかなり辛い思いをしたんじゃない？まあ、芸能人ってそういうものよね。でも、噂話があるのも悪くないでしょう？」

二見華子はすぐに困惑と無力さの表情を見せた。

佐々木理恵は笑って言った。「石井菜菜子さんの言う通りです。あの時、二見華子さんはまだ数個の小さな役しかなくて、人気もなかったんです。私の兄との噂で注目度が上がって、兄は何度も否定したんですけど、後に母が『二見家の面子を考えて、もういいわ。男なんだから、気にしないで』って。今では兄と二見奈津子さんの結婚が公表されたので、噂は自然と消えましたけどね。」

二見華子は目を赤くし、涙が真珠の糸が切れたように流れ落ちた。

相田百合は心配になり、思わず石井菜菜子と佐々木理恵を非難するような目で見て、二見華子を慰めた。「泣かないで、大したことじゃないわ。私たちの仕事は、人に色々言われるのは避けられないものよ。大丈夫、潔白な人は自ずと証明されるわ。そんな言葉気にしないで。」

二見華子はさらに激しく泣き、木村剛が差し出したティッシュを受け取り、すすり泣きながら言った。「相田先生、ありがとうございます。私、ただ心が辛くて耐えられなくて——」

彼女は二、三回すすり泣き、言いたいことを抑えきれない様子で、涙ながらに言った。「私は、元々孤児だったんです。お父さんとお母さんが、孤児院から私を引き取って、温かい家庭生活を与えてくれたんです。私は、本当に、本当に、感謝しています。私は世界で一番幸せな子供だと思っています。」

「実の両親に捨てられたけれど、養父母が私の本当の両親なんです。私は必ず頑張って、もっと頑張って、両親を誇りに思ってもらいたいんです。私を引き取ってよかったと思ってもらいたいんです。だから、私はこの何年も、怠けることは一度もありませんでした。両親の顔に泥を塗るのが怖かったんです。人に『二見家の子供らしくない』って言われるのが怖くて、うぅ——」

二見華子はもう我慢できず、口を押さえて泣き始めた。