393 衝突

佐藤彩花と佐藤美羽は佐々木理恵を見つめ、不満げな表情を浮かべていた。

佐々木理恵は冷ややかに彼女たちを見て言った。「お二人、両家の長年の付き合いを考えて、佐藤翔の私への無礼は不問に付しますが、外で何か噂が立つのは私にはコントロールできません。佐藤家なら世間の口を封じる力はあるでしょう」

佐々木理恵は、あちこちに隠れているパパラッチたちに向かって大きな声で言った。「私は二見さんと今後の協力について話し合う約束があります。話がまとまるまでは情報を漏らしたくないので、皆様どうかご配慮ください！」

この言葉の裏には、佐藤翔のことは好きなように報道してください、佐々木家は追及しませんという意味が込められていた。

芸能記者やパパラッチたちは一瞬呆然としていた。周知の通り、誰も佐々木理恵に逆らう勇気はなかった。この大小姐は以前、「一目千年」でさえ一言二言で買収してしまうような人物だ。彼らはこの業界で生きていけなくなるのを望んでいなかった。

今や姫様のお墨付きを得たのだから、何を待つ必要があろうか？

フラッシュが堂々と焚かれ始め、佐藤翔と彼の男性友人たちに向けられた。場面は混乱の極みとなった。

佐々木理恵は隣の二見華子を一瞥し、立ち去った。二見華子は慌てて卑屈な表情で後を追った。

青木大輔は二人のやり取りを全て見ていた。唇の端を引き締め、笑みを隠しながら後を追った。

騒がしいホールを離れ、佐々木理恵は冷たい表情で二見華子を見つめた。「このような方法でドキュメンタリーへの参加を強要するつもりですか？」

二見華子の顔から卑屈な表情は完全に消え、まだ半分うつむいてはいたものの、声は落ち着いて穏やかだった。「理恵ちゃん、この件について、よく話し合いましょう。芸能界では、多くの身動きが取れない事情があります。あなたは良い家柄の出身だから、何も気にせずにいられる。」

「でもあなたはクラウドエンターテインメントの一員として、会社の立場に立って物事を考えるべきではないでしょうか？私は出自も良くないし、地位も高くありません。あなたと何かを争うつもりは全くありませんでした。ただ、私たちが一緒に参加した『生活を抱きしめる』の続編のドキュメンタリーで、私だけが招待されないのは、面目が立ちません」